El primer ministro portugués António Costa dimite en medio de una investigación sobre corrupción

La policía registra la residencia oficial del primer ministro socialista en el marco de una investigación sobre presunta corrupción

The Guardian.- El primer ministro socialista de Portugal, António Costa, renunció horas después de que los fiscales que examinaban la presunta corrupción relacionada con acuerdos de litio e hidrógeno “verde” anunciaran que estaba bajo investigación y la policía registró docenas de direcciones, incluida su residencia oficial y los ministerios de medio ambiente e infraestructura.

Hablando el martes por la tarde después de dos reuniones de emergencia con el presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, Costa dijo que había presentado su renuncia, añadiendo que tenía una “conciencia tranquila” y “completa confianza en la justicia” y en cómo funciona.

“Las funciones de primer ministro no son compatibles con ninguna sospecha sobre mi integridad”, dijo en una rueda de prensa. “En estas circunstancias he presentado mi renuncia al presidente de la república”.

Costa, que ganó un tercer mandato consecutivo como primer ministro después de que su partido obtuviera una sorprendente mayoría absoluta en unas elecciones generales anticipadas en enero de 2022, dijo que había dimitido a pesar de haber estado “completamente dispuesto a dedicarme con todas mis energías a cumplir el mandato”. hasta el final de esta legislatura”. También dijo que no se presentaría a ninguna de las próximas elecciones.

Su anuncio se produjo después de que la prensa portuguesa informara que al menos cinco personas habían sido detenidas, entre ellas el jefe de gabinete de Costa, Vítor Escária, y el amigo de Costa, el consultor empresarial Diogo Lacerda Machado.

La fiscalía reveló entonces que el propio Costa estaba siendo investigado y añadió que el “nombre y autoridad” del primer ministro habían sido citados por los sospechosos interrogados durante la investigación.

Rebelo de Sousa confirmó que había aceptado la renuncia de Costa y que se reuniría con los líderes del partido el miércoles. El presidente tendrá entonces que decidir si disuelve el parlamento y convoca elecciones, o si permite que los socialistas de Costa, que tienen mayoría en el parlamento, formen un nuevo gobierno.

En enero de este año, los fiscales dijeron que estaban investigando acusaciones de corrupción relacionadas con proyectos de litio e hidrógeno, pero no nombraron a ningún sospechoso.

La investigación por presunta “malversación de fondos, corrupción activa y pasiva de figuras políticas y tráfico de influencias” involucra concesiones mineras de litio en el norte del país. También está investigando un proyecto de producción de hidrógeno y un centro de datos que construirá la empresa Start Campus en Sines, una ciudad a unos 100 kilómetros al sur de Lisboa.

En un comunicado emitido el martes, los fiscales dijeron que la policía y el personal de su Departamento de Investigación y Acción Criminal habían registrado 42 locales.

Confirmó que las direcciones registradas “para identificar y confiscar documentos y otras pruebas pertinentes” incluían “espacios utilizados por el jefe del gabinete del primer ministro”, los dos ministerios y el ayuntamiento de Sines.

Citando el riesgo de fuga y la posibilidad de que la actividad ilegal pueda continuar, los fiscales dijeron que se habían emitido órdenes de arresto contra el jefe de gabinete de Costa, el alcalde de Sines y dos ejecutivos de Start Campus.

Los fiscales también dijeron que el ministro de infraestructura de Portugal, João Galamba, había sido acusado como parte de la investigación, al igual que el presidente de la junta ejecutiva de la Agencia Portuguesa para la Protección del Medio Ambiente (APA).

En mayo, la APA aprobó un proyecto minero de litio, metal esencial para la fabricación de baterías eléctricas. A principios de septiembre se dio luz verde a un segundo proyecto.

A principios de este año, Rebelo de Sousa le dijo al gobierno que limpiara su conducta después de que estalló un escándalo separado en torno a la aerolínea estatal TAP . El escándalo, conocido como TAPgate, llevó a más de una docena de ministros y secretarios de Estado a dejar sus cargos.

La controversia comenzó hace casi un año después de las revelaciones de que un director de TAP recibió una indemnización de 500.000 euros (435.000 libras esterlinas). Tras dejar TAP, Alexandra Reis fue nombrada directora de la empresa estatal de control del tráfico aéreo NAV. Luego, a principios de diciembre, se convirtió en ministra adjunta del Tesoro.

Aunque los antiguos aliados de Costa en el Partido Comunista y el Bloque de Izquierda habían pedido que se investigaran los hechos antes de sacar conclusiones, otros partidos hicieron llamamientos rápidos para convocar nuevas elecciones generales.

“Ya no había condiciones para que António Costa continuara en el cargo”, afirmó Rui Rocha, líder del partido Iniciativa Liberal. “No creo que haya otra solución que la disolución de la asamblea de la república y elecciones para que los portugueses puedan expresar su opinión”.

André Ventura, líder del partido de extrema derecha Chega, también pidió una nueva elección, diciendo que “cualquier otra solución retrasará el proceso político del país”.