Business Insider.- California alberga ahora una nueva arma en la guerra contra el cambio climático.
El jueves, Heirloom Carbon Technologies abrió sus instalaciones en Tracy, CA. La compañía dijo que es la primera planta comercial en Estados Unidos que extrae carbono del aire, informó el New York Times .
Tal como está ahora, la planta es capaz de absorber 1.000 toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera por año, lo que equivale aproximadamente al escape emitido por 200 automóviles, informó el Times.
Eso significa que las operaciones actuales son relativamente pequeñas, pero la empresa tiene planes de expandirse. Shashank Samala dijo al Times que quieren llegar a millones de toneladas por año construyendo más fábricas como ésta.
Heirloom utiliza tecnología de captura directa de aire , lo que esencialmente significa que su producto es capaz de succionar dióxido de carbono libre del aire, según su sitio web .
La empresa lo consigue “utilizando la piedra caliza como una esponja”. La instalación procesa piedra caliza , eliminando el dióxido de carbono de la misma, lo que la convierte en un fino polvo blanco, llamado óxido de calcio.
Luego se agrega agua al óxido de calcio y la mezcla resultante se extiende en bandejas de metal expuestas al aire libre, donde absorbe dióxido de carbono de la atmósfera y se convierte nuevamente en piedra caliza, según el Times.
Luego, la instalación puede utilizar la piedra caliza que acaba de producir para iniciar el proceso nuevamente, “como escurrir repetidamente una esponja”, según el sitio web de Heirloom. El dióxido de carbono capturado se empaqueta en concreto o se inyecta en el suelo, donde Heirloom dijo que se mantiene permanentemente.
Todo este proceso funciona con energía renovable y la empresa se ha comprometido públicamente a no aceptar inversiones de empresas de petróleo y gas , informó el NYT.
Por qué crearon esta tecnología en primer lugar
El exceso de dióxido de carbono en la atmósfera atrapa el calor y calienta el planeta . Si seguimos agregando dióxido de carbono a la atmósfera, los expertos dicen que nos dirigimos hacia un futuro con niveles del mar más altos , desastres naturales más frecuentes y menos vidas humanas saludables.
Un informe reciente del Fondo Mundial para la Naturaleza y Boston Consulting Group encontró que si continuamos usando combustibles fósiles al ritmo actual, se perderá el equivalente a 211 millones de años de vida humana o vivirá con discapacidad solo en el año 2050.
Por eso es crucial reducir la cantidad de gases de efecto invernadero que estamos liberando. Eliminar parte del dióxido de carbono que ya hemos liberado podría ayudarnos a detener el cambio climático incluso antes.
“La ciencia es clara: reducir las emisiones de carbono mediante energía renovable por sí sola no detendrá el daño del cambio climático”, dijo al Times la secretaria de Energía, Jennifer Granholm. “La tecnología de captura directa de aire es una herramienta revolucionaria que nos da la oportunidad de eliminar la contaminación por carbono”.
La captura de carbono no es una cura para el cambio climático
La captura de carbono por sí sola no será la panacea para nuestros problemas climáticos. Para evitar un futuro más cálido, debemos reducir rápidamente nuestra dependencia de los combustibles fósiles, según el informe de WWF.
Además, algunos expertos desconfían de la captura de carbono, como el científico climático Peter Kalmus.
Kalmus dijo a Insider en 2021 que las empresas contaminantes podrían promover inversiones en captura de carbono para distraer al público de la cantidad de combustibles fósiles que están liberando activamente al aire. Esto refleja un sentimiento popular sobre las compensaciones de carbono .
“A las empresas de combustibles fósiles les encanta la captura de carbono porque realmente las libera”, dijo.
