Se pronostican muertes en medio del caos por el cierre de USAid por parte de Elon Musk

El impacto de la declaración del multimillonario ha sido rápido y brutal: alimentos y medicamentos cruciales abandonados en almacenes, programas vitales cerrados y trabajadores despedidos.

The Guardian.- Se han bloqueado suministros críticos de medicamentos vitales y los niños se han quedado sin alimentos y luchando contra la desnutrición mientras se informaban múltiples efectos en todo el mundo después de que Elon Musk decidiera cerrar la principal agencia de ayuda internacional del gobierno de Estados Unidos.

En decenas de países se vieron escenas caóticas cuando las organizaciones de ayuda advirtieron sobre el riesgo de una escalada de enfermedades y hambrunas, junto con repercusiones desastrosas en áreas como la planificación familiar y la educación de las niñas, después de la decisión del presidente Donald Trump de congelar la financiación a USAid. En 2023, la agencia gestionó más de 40.000 millones de dólares (32.000 millones de libras esterlinas).

Innumerables organizaciones de ayuda ya se han visto obligadas a cerrar o despedir personal.

El análisis confirma que es probable que miles de mujeres y niñas mueran por complicaciones durante el embarazo y el parto como resultado directo de la orden de Trump de congelar la ayuda a la agencia durante 90 días.

Trump ha encargado al multimillonario Musk –que ha acusado falsamente a USAid de ser una organización “criminal” – la tarea de reducir la principal agencia del gobierno estadounidense para la asistencia humanitaria.

El impacto en el sector de la ayuda internacional ha sido profundo e inmediato. La ayuda exterior estadounidense representa cuatro de cada diez dólares gastados globalmente en ayuda humanitaria.

Un ex alto funcionario de USAid describió la represión de Musk como un “evento de nivel de extinción” para el sector humanitario internacional.

Las repercusiones iniciales incluyen el abandono en los almacenes de suministros de medicamentos cruciales en Sudán, el sitio de lo que actualmente es la peor crisis humanitaria del mundo , así como en la República Democrática del Congo (RDC), donde los recientes combates en el este han desestabilizado aún más la frágil región.

En toda África , cientos de miles de niños que dependen de las comidas escolares se han quedado sin sustento después de que los alimentos se pudrieran tras la declaración de Musk de que quería que la agencia de ayuda estadounidense “muriera”.

“Los socios en el terreno [dicen] que en la República Democrática del Congo y Sudán los suministros médicos están estancados en los almacenes”, dijo un portavoz de una importante organización de ayuda internacional.

Al igual que muchos trabajadores humanitarios entrevistados por The Guardian, el portavoz pidió el anonimato, en medio de afirmaciones de que los funcionarios de la administración Trump han presionado a los trabajadores del sector humanitario para que no hablen. Muchos también se mostraron reacios a hablar públicamente por temor a recibir financiación en el futuro.

Entre los proyectos que ya se han visto obligados a cerrar se encuentra un proyecto de educación para niñas en Nepal, lo que aumenta el riesgo de que aumente el matrimonio infantil y la trata de personas.

“Todos los pagos para estos proyectos están congelados. Hay mucha desinformación. Las organizaciones tienen que tomar decisiones en el vacío”, dijo un funcionario humanitario.

En Bangladesh, el Centro Internacional para la Investigación de Enfermedades Diarreicas , que coordina investigaciones pioneras sobre una de las enfermedades más prolíficas que afectan a los niños, ha despedido a algunos de los científicos más respetados del mundo que trabajaban en programas contra la malaria.

En África, los programas de control de la malaria en Uganda se han visto obligados a adoptar medidas igualmente draconianas y hay informes de que se han cerrado docenas de proyectos vitales para la atención de primera línea.

Más al sur, en Malawi , donde muchos dependen de programas financiados por donantes para sobrevivir, aumentan los temores de que la congelación de la ayuda pueda reconfigurar toda la economía del país.

Dentro de las comunidades agrícolas, la columna vertebral de la economía de Malawi, Mike Dansa, presidente de la Organización de la Sociedad Civil Nsanje, advirtió que esto podría trastocar los programas de ayuda agrícola que apoyan a los pequeños agricultores con semillas mejoradas, riego y proyectos de resiliencia climática, amenazando la seguridad alimentaria en un país que se tambalea por fenómenos climáticos extremos.

En Johannesburgo, los proyectos que durante más de 20 años han dependido de la financiación del programa estadounidense de respuesta al VIH/SIDA, conocido como Pepfar, han tenido que cerrar sus puertas.

Dawie Nel, director de una clínica LGBTQ+ de Johannesburgo llamada Out, dijo que su organización, que atiende a 6.000 clientes, había suspendido el tratamiento. “Estados Unidos es un socio totalmente poco fiable”, afirmó.

Al otro lado del Atlántico se producían escenas de caos similares. En Colombia , asolada por seis décadas de conflicto interno y violencia relacionada con el narcotráfico, un gran número de organizaciones dependen de la financiación de USAID.

Los programas que proporcionaban ayuda de emergencia a las familias que huían de la violencia entre grupos armados y que alentaban a los agricultores a cambiar la coca (el ingrediente base de la cocaína) por alternativas legales han dejado de funcionar.

El ex presidente colombiano y premio Nobel de la Paz, Juan Manuel Santos, dijo al periódico The Guardian: “He visto los enormes beneficios que estos programas financiados por USAid han generado para la gente de todo el país. Recortarlos de repente va a tener un efecto humanitario terrible”.

Por otra parte, el director de una importante organización internacional de ayuda en Colombia –que también pidió el anonimato– temía el impacto sobre quienes más necesitan ayuda. “Las personas a las que esto afectará más son las que ya no tienen una red de seguridad. Precisamente, las que tienen menos posibilidades de encontrar otra fuente de alimentos, refugio o ingresos”, dijo.

Sin embargo, algunos han argumentado que la perturbación ha puesto de manifiesto la fragilidad de los programas de desarrollo que dependen de la ayuda externa.

El ex presidente keniano Uhuru Kenyatta instó a los países africanos a considerar la congelación de la ayuda como una “llamada de atención” para que el continente priorice su propio desarrollo.

“Nadie va a seguir tendiéndonos una mano para ayudarnos. Es hora de que usemos nuestros recursos para lo que corresponde”, afirmó.

Sin embargo, la mayoría se muestra firme en que la intención de Trump y Musk (que dirige una agencia no oficial de reducción de costos) de cerrar USAid es desastrosa.

“Sin nombrar países ni zonas, hemos tenido que cerrar servicios vitales para niños con desnutrición aguda, y también sitios de prueba y tratamiento para instalaciones de salud, instalaciones de nutrición e instalaciones de lavado”, dijo un trabajador humanitario.

Jeremy Konyndyk, presidente de Refugees International y ex funcionario de USAid, describió el deseo de Musk de cerrar la agencia como una amenaza existencial para el sector humanitario.

“Si esto sigue así, será realmente un acontecimiento de extinción para el sector de ayuda global en Estados Unidos y para gran parte del sector de ayuda y desarrollo global en todo el mundo”.

Konyndyk añadió que también “desestabilizaría” los presupuestos de muchas grandes organizaciones de ayuda y de las Naciones Unidas en todo el mundo. “Amenaza con el colapso no sólo de lo que hace USAid, sino de este enorme ecosistema de organizaciones de ayuda y desarrollo que hacen el bien en todo el mundo todos los días”, afirmó.

Una investigación del Instituto Guttmacher subrayó tales advertencias, revelando que a 11,7 millones de mujeres y niñas se les negará el acceso a atención anticonceptiva durante el congelamiento de la ayuda de 90 días, lo que, según predicen, significa que 8.340 mujeres y niñas morirían por complicaciones durante el embarazo y el parto.

Por otra parte, la preocupación por el destino del sector humanitario quedó al descubierto en una encuesta a 342 organizaciones internacionales de desarrollo, que concluyó que, sin financiación estadounidense, más de la mitad probablemente cerrarían antes de mayo.

Los intentos del gobierno estadounidense de suavizar el impacto de su congelamiento revelando una exención para proyectos que ofrecen “asistencia para salvar vidas” parecen haber hecho poco más que generar más confusión.

“¿Plumpy’Nut [una pasta que se utiliza para alimentar a niños con desnutrición severa] salva vidas? ¿Una vacuna salva vidas? ¿Qué es una parte salvadora de vidas de un proyecto? ¿Qué califica para la exención?”, preguntó un trabajador humanitario.

Se ha creado un sistema de seguimiento de la “congelación de la ayuda global” para analizar el impacto colectivo de las órdenes, invitando a las organizaciones de la sociedad civil a aportar datos.