Un estudio revela que la aspirina puede tener un “enorme efecto” para detener la reaparición del cáncer colorrectal

Investigadores suecos descubren que una dosis diaria baja puede reducir a la mitad el riesgo en pacientes posoperados con mutaciones genéticas específicas

The Guardian.- Una dosis diaria de aspirina puede reducir sustancialmente el riesgo de que algunos cánceres colorrectales regresen después de la cirugía, según un importante ensayo sobre los efectos protectores de este analgésico de uso diario.

Investigadores suecos descubrieron que las personas que tomaron una dosis diaria baja de aspirina después de que les extirparan un tumor tenían la mitad de probabilidades de que el cáncer regresara en los tres años siguientes que los pacientes que tomaron un placebo.

El ensayo incluyó a pacientes con cáncer cuyos tumores presentaban mutaciones genéticas específicas que los hacían susceptibles a las propiedades anticancerígenas de la aspirina. Alrededor del 40 % de los pacientes con cáncer colorrectal presentan dichas mutaciones.

“Creo que esto cambiará la práctica clínica”, afirmó la profesora Anna Martling, quien dirigió el ensayo Alascca en el Instituto Karolinska de Estocolmo. “Si se presentaban estas mutaciones, el riesgo de reaparición del cáncer se reducía en más de un 50 %. Es un efecto enorme”.

Casi 2 millones de personas son diagnosticadas con cáncer colorrectal cada año en todo el mundo, con más de 40.000 casos en el Reino Unido. A muchos se les extirpan los tumores, pero a pesar de los avances en quimioterapia, radioterapia y cirugía, el cáncer puede reaparecer si quedan células.

Las tasas de cáncer de intestino están aumentando en todo el mundo en personas menores de 50 años y, aunque las razones no están claras, los científicos sospechan que la comida chatarra, la obesidad, la falta de actividad física y las toxinas producidas por las bacterias intestinales están involucradas.

Estudios previos han demostrado que la aspirina puede ayudar a prevenir el cáncer colorrectal en personas con alto riesgo debido a afecciones hereditarias como el síndrome de Lynch . Sin embargo, no estaba claro si el fármaco reducía la probabilidad de recurrencia del cáncer después de la cirugía.

Martling y sus colegas reclutaron a más de 3500 pacientes a quienes se les habían extirpado tumores colorrectales en hospitales de Suecia, Noruega, Dinamarca y Finlandia. Las pruebas genéticas realizadas a 2980 pacientes revelaron que 1103 (el 37 %) presentaban mutaciones en genes que conforman una vía biológica llamada PI3K, implicada en el cáncer colorrectal.

Los pacientes con las mutaciones fueron asignados aleatoriamente a tomar 160 mg de aspirina al día o un placebo durante tres años después de la cirugía. El ensayo demostró que quienes tomaban aspirina tenían un 55 % menos de probabilidades de que el cáncer reapareciera que quienes tomaban placebo.

El fármaco parece proteger contra el cáncer al reducir la inflamación, interferir con la vía PI3K y reducir la actividad de las plaquetas sanguíneas, que pueden rodear las células tumorales y ocultarlas eficazmente del sistema inmunológico del paciente.

Martling afirmó que los resultados enfatizaron la necesidad de realizar pruebas genéticas en todos los cánceres colorrectales para que los pacientes que podrían beneficiarse de la aspirina pudieran recibir el fármaco. “Es un fármaco ampliamente disponible y extremadamente económico”, afirmó.

La aspirina lleva más de un siglo en el mercado, pero tomarla a largo plazo aún conlleva riesgos. En el ensayo, cuatro pacientes presentaron efectos adversos graves posiblemente relacionados con la aspirina, como reacciones alérgicas, hemorragia gastrointestinal y hemorragia cerebral. Cuatro pacientes fallecieron en ambos grupos del ensayo, y una de ellas posiblemente fue causada por la aspirina. Los detalles se publican en el New England Journal of Medicine .

La Dra. Catherine Elliott, directora de investigación de Cancer Research UK, afirmó: «Prevenir el cáncer salva vidas, y encontrar nuevas maneras de lograrlo es clave en nuestros esfuerzos por combatirlo. Cada vez hay más pruebas de que, en ciertos grupos de personas, la aspirina en dosis bajas puede ofrecer protección contra el cáncer de intestino».

“El ensayo CaPP3 financiado por Cancer Research UK mostró un efecto similar en personas que viven con el síndrome de Lynch, una enfermedad hereditaria que aumenta el riesgo de cáncer de intestino y otros tipos de cáncer.

“Necesitamos estudios más amplios y de alta calidad como CaPP3 y esta investigación reciente para confirmar quiénes se beneficiarían más al tomar aspirina para ayudarlos a vivir vidas más largas y mejores, libres del miedo al cáncer”.