Aterriza el astronauta Frank Rubio tras estar un año en el espacio
El astronauta estadunidense de origen salvadoreño Frank Rubio, que batió el récord del vuelo espacial continuo más largo realizado por un norteamericano, y dos cosmonautas rusos aterrizaron el miércoles en la estepa de Kazajistán después de más de un año en la Estación Espacial Internacional (EEI).
Su cápsula Soyuz MS-23 se desacopló de la ISS un minuto antes de lo previsto y tardó unas tres horas y media en llegar a la Tierra, aterrizando al sureste de la ciudad de Zhezqazghan.
“Es bueno estar en casa”, dijo Rubio, de 47 años, con una sonrisa después de aterrizar con los cosmonautas rusos Sergey Prokopyev, de 48 años, y Dmitry Petelin, de 40. Cuando se le preguntó cómo habían estado sus compañeros de tripulación, Rubio dijo: “Fantástico, sí, todos lo hicieron muy bien”.
A Rubio le regalaron una muñeca matrioska rusa, mientras que a Prokopyev se le mostró sonriendo junto a la cápsula y sosteniendo una sandía que pidió al aterrizar. Cuando se le preguntó qué había traído del espacio, dijo que sólo “buen humor”. El control de la misión rusa en Star City en las afueras de Moscú dijo que la tripulación se sentía bien después de poco más de un año en la ISS. Aterrizaron puntualmente a las 11:17 GMT (5:17 de la mañana, tiempo del centro de México).
El jefe de la NASA, Bill Nelson, afirmó que la misión representó un “momento histórico en la exploración espacial”.
“Frank Rubio concluye su viaje de 371 días en el espacio, estableciendo un nuevo récord del vuelo espacial más largo efectuado por un astronauta estadounidense. ¡Bienvenido a casa, Frank!”, escribió en X
Rubio, que se encuentra en su primer viaje espacial, fue mostrado siendo sacado de la cápsula, que estaba oscurecida por las temperaturas del reingreso. Levantó el pulgar y saludó con la mano mientras funcionarios espaciales rusos y estadounidenses le tomaban la presión arterial y el ritmo cardíaco y lo cubrían con una manta.
Los tres hombres llegan con seis meses de retraso para regresar porque su nave espacial original tuvo una fuga, por lo que se tuvo que enviar un reemplazo para recuperarlos. Eso les dio una misión inesperadamente extendida de 371 días en órbita.El 11 de septiembre, Rubio superó el récord anterior de la NASA de 355 días consecutivos en el espacio establecido por el ahora retirado astronauta estadunidense Mark Vande Hei. Rubio es también el primer estadunidense en pasar un año completo en el espacio.
Aunque Rubio rompió el récord estadunidense, él y sus colegas rusos están lejos del récord mundial que ostenta el ruso Valeri Polyakov, quien pasó 437 días consecutivos y 18 horas durante una misión a la estación espacial Mir entre enero de 1994 y marzo de 1995. Polyakov murió en septiembre pasado a edad avanzada de 80 años.
Roscosmos dijo que Prokopyev pasó un total de más de 567 días en el espacio, incluidos viajes anteriores. Rubio, hijo de padres salvadoreños que nació en Los Ángeles pero creció en Miami, es un médico de familia certificado y cirujano de vuelo, ex oficial de las fuerzas especiales del ejército de Estados Unidos. y piloto condecorado de helicóptero Blackhawk que voló en misiones de combate en Bosnia. Afganistán e Irak.
En declaraciones a los periodistas desde la órbita ocho días antes de su regreso a la Tierra, Rubio dijo que probablemente habría rechazado lo que se convirtió en su primer vuelo espacial si hubiera sabido de antemano que la misión duraría al menos un año.
Frank, quien está casado y tiene cuatro hijos, citó obligaciones familiares, pero al final dijo que se sentía honrado y tomó con calma la extensión de la misión. Dijo que probablemente le tomaría meses recuperar su pleno sentido de equilibrio y fuerza después de una estadía prolongada en microgravedad, y que espera con ansias la tranquilidad de su patio trasero, en comparación con el constante zumbido y zumbido de la maquinaria a bordo de la EEI.
