Se trata de una paloma faisán de nuca negra, que había sido documentada por última vez en 1882. Cómo fue la expedición.
Clarín.- Un equipo de científicos llevó a cabo una expedición en Papúa Nueva Guinea y, tras un mes de espera, consiguió un increíble hallazgo. Por delante del lente de una de las tantas cámaras que dejaron escondidas en la vegetación, pasó una paloma faisán de nuca negra, un ave que no había sido documentada en los últimos 140 años.
Se trata de una escurridiza paloma grande que vive en el suelo y que solo habita en la Isla Fergusson, la más grande del archipiélago D’Entrecasteaux, en el este de aquel país oceánico. Tiene una superficie de poco más de 1.400 kilómetros cuadrados, caracterizados por un terreno montañoso cubierto por selva tropical y con tres grandes volcanes.
“Al igual que otras palomas faisán, la paloma faisán de nuca negra tiene una cola ancha y comprimida lateralmente, lo que, junto con su tamaño, la hace parecerse mucho a un faisán”, explicó el equipo de expedición, junto a un video publicado en YouTube.
Aunque “el ave ha sido observada varias veces a lo largo de los últimos años por cazadores locales”, las imágenes recién conseguidas representan “la primera vez que los científicos documentan el ave desde 1882, cuando se la describió originalmente”.
“Cuando recolectamos las cámaras trampa, pensé que había menos del uno por ciento de posibilidades de obtener una foto de la paloma-faisán de nuca negra. Luego, mientras me desplazaba por las fotos, me sorprendió esta foto de este pájaro que pasaba junto a nuestra cámara”, contó Jordan Boersma, investigador postdoctoral en la Universidad de Cornell y co-líder del equipo de expedición.
Por su parte, John C. Mittermeier, director del programa Lost Birds en ABC y codirector de la expedición, explicó: “Después de un mes de búsqueda, ver esas primeras fotos del faisán-paloma fue como encontrar un unicornio. Es el tipo de momento con el que sueñas toda tu vida como conservacionista y observador de aves”.
Cómo fue la expedición
En específico, el equipo de expedición, compuesto por habitantes locales que trabajan en el Museo Nacional de Papúa Nueva Guinea, miembros del Laboratorio de Ornitología de Cornell y gente de American Bird Conservancy, llegó a Fergusson a principios de septiembre de 2022.
Durante un mes, recorrieron la isla y entrevistaron a las comunidades locales, para así tener conocimiento de los mejores lugares para instalar las cámaras.
“No fue hasta que llegamos a las aldeas en la ladera occidental del monte Kilkerran que comenzamos a encontrarnos con cazadores que habían visto y oído al faisán-paloma”, dijo Jason Gregg, biólogo conservacionista y codirector del equipo de expedición.
En total, colocaron 12 cámaras en las laderas del monte Kilkerran, la montaña más alta de Fergusson. Además, se pusieron ocho cámaras adicional en diferentes sitios donde los cazadores había visto a esa especie de ave.
“Cuando finalmente encontramos la paloma-faisán de nuca negra, fue durante las últimas horas de la expedición. Cuando vi las fotos, estaba increíblemente emocionado”, señaló Doka Nason, uno de los encargados de instalar las cámaras.
Finalmente, la paloma faisán de nuca negra pasó por delante de una cámara ubicada en una cresta a 1.000 metros cerca del río Kwama.
