De acuerdo con el anuncio de Cofepris, algunos productos cosméticos que se emplean para aclarar o blanquear la piel contienen mercurio, un metal natural y común, pero tóxico para la salud humana. Este compuesto fue encontrado tanto en su forma orgánica e inorgánica sin declararse en el etiquetado.
Según un estudio realizado entre 2020 y 2022 por el Grupo de Trabajo Cero Mercurio (Zero Mercury Working Group – ZMWG) de la Oficina Europea de Medio Ambiente y el Proyecto de Política sobre el Mercurio, se demostró que 129 productos para aclarar la piel (SLP) de 271 analizados contenían mercurio superior a 1 partes por millón (ppm), una cantidad prohibida a nivel mundial según el Convenio de Minamata.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration – FDA), permite una concentración de trazas de mercurio en productos cosméticos bajo condiciones de buenas prácticas de fabricación inferior a 1 ppm (0.0001%).
Además, la FDA permite como máximo 65 ppm (0.0065%) de mercurio como acción conservante para los productos cosméticos destinados a usarse en el área de los ojos, siempre que no haya disponible ningún conservante sustituto no mercurial eficaz y seguro.
El comercio de productos cosméticos para aclarar la piel con mercurio, añadido de forma ilegal, representa una crisis sanitaria mundial que aumenta en países de África, Asia y Medio Oriente.
Productos con mercurio en México
De los 129 productos que demostraron contener mercurio en una cantidad superior a 1 pmm, siete son comercializados en México:
-Collagen Plus
-Goree Beauty Cream
-La Crema de Rebeca
-La Tía Mana
-NunnCare
-O White Extra Whitening Crem
-Whitening Pearl and Snowlotus Cream
Algunos de estos productos son comercializados en plataformas como Amazon, Mercado Libre, Ebay y Aliexpress.NunnCare, La Crema de Rebeca y La Tía Mana son fabricadas en el país. Esta última, en la versión Crema Limpiadora y Curativa, contiene mercurio en 5,432 ppm, según la FDA.
Muchos de estos productos ingresan a través de canales ilegales.
En México, solo se permite el uso de timerosal, fenilmercurio y sus sales en una concentración de 70 ppm (0.007%) únicamente como conservadores para productos cosméticos del área de ojos, de acuerdo con Cofepris.
¿Cómo afecta el mercurio en la salud?
Los daños a la salud causados por la exposición de productos aclarantes que contienen mercurio pueden incluir efectos a corto plazo como erupciones cutáneas, decoloración de la piel y cicatrices; así como a largo plazo como deterioro al sistema nervioso o en los riñones.
De acuerdo a Cofepris, estos serían los efectos:
Síntomas y signos generales:
- Dificultad de concentración, pérdida de memoria.
- Nerviosismo, irritabilidad, ansiedad.
- Depresión, insomnio.
- Dolor de cabeza.
- Pérdida de peso, fatiga.
Efectos en infantes con exposición prolongada:
- Manos y pies rosados.
- Descamación en la piel.
- Salivación excesiva o sed, gingivitis.
- Irritabilidad, anorexia.
- Tono muscular deficiente, calambres en las piernas.
- Hipertensión, erupción.
Efectos neuromusculares:
- Temblores, parestesias.
- Entumecimiento u hormigueo en manos, pies o alrededor de los labios.
- Debilidad en las extremidades.
Efectos renales:
- Proteinuria.
- Síndrome nefrótico.
- Acidosis tubular renal.
Los grupos más vulnerables a la intoxicación de mercurio incluyen las mujeres embarazadas y los lactantes, ya que el mercurio puede transferirse a la leche materna, y los niños pequeños son sensibles al daño por el metal, lo que puede causar efectos negativos al cerebro y sistema nervioso.
Desde 2012, la División de Investigaciones de Salud Ambiental (Environmental Health Investigations Branch – EHIB) del Departamento de Salud Pública de California (California Department of Public Health – CDPH) realiza investigaciones relacionadas a intoxicaciones con mercurio por uso de cremas aclarantes que eliminan las manchas e imperfecciones de la piel.
Como resultado, se identificó que productos provenientes de Camboya, China, Japón, México, Pakistán y Filipinas contienen este componente y en casos serios requeriría de hospitalización.
