Cuando un cover supera la canción original: una lista personal de versiones inolvidables

Por Alexa Durán.

Dicen por ahí que la imitación es la forma más sincera de halago. Aunque no sé qué tan halagador sea cuando alguien toma tu canción… y la hace cien veces mejor.

Hay canciones que parecen imposibles de mejorar, y en la mayoría de los casos, es verdad. Pero de vez en cuando, alguien toma una canción, la reinterpreta, y le dan una perspectiva nueva. No sé si sea suerte, talento o simplemente una conexión diferente, pero hay covers que —al menos para mí— eclipsan a la original.

En el rock es común que una canción se popularice con un artista que no la escribió. Por ejemplo, después de escuchar “All Along the Watchtower” de Jimi Hendrix, nunca volví a pensar en la versión original de Bob Dylan.

Lo que diferencia a un buen cover de una simple imitación es la identidad. No se trata solo de cantar bien una canción ajena, sino de transformarla, de imprimirle tu esencia. Incluso si se busca rendir homenaje más que transformarla, se necesita esa chispa de autenticidad.

Creo que ahí está la magia de un buen cover: en esa mezcla entre respeto y atrevimiento, entre rendir tributo y dejar una huella propia.

Estas son algunas canciones que, a mi parecer, lograron hacerlo (incluye la playlist al final del post):

Valerie (Original de The Zutons; cover de Amy Winehouse)

Amy se adueñó por completo de “Valerie”. Su voz, su ritmo: todo suena tan suyo que cuesta creer que no la escribió. La original es buena, pero Winehouse la vuelve más cálida, más viva, casi imposible de escuchar sin moverse.

Bésame Mucho (original de Consuelito Velázquez; cover de Zoé)

Zoé llevó un clásico mexicano a otro nivel; mantiene la sensualidad sutil de la original, pero con un aire moderno que la vuelve irresistible. De todos los covers de esta canción (que son bastantes), creo que León Larregui hizo el mejor trabajo.

God Only Knows (Original de The Beach Boys; cover de David Bowie)

Esta es una gran canción; la letra es intensa, aunque se disfraza con la esencia inconfundible de The Beach Boys, con tonos dulces y veraniegos. Mientras que la original suena hace sonar luminosa, la versión de Bowie es desgarradora; convierte la canción en una experiencia más vulnerable. 

Hallelujah (original de Leonard Cohen; cover de Jeff Buckley)

Esta es la versión definitiva. “Hallelujah” es una canción con miles de versiones, pero Jeff Buckley se lleva la medalla. La voz distante de Cohen no se compara: Buckley la cantó como una plegaría íntima y emotiva, lo que la hace una experiencia casi religiosa para mi. 

Wild is the Wind (Original de Johnny Mathis; cover de David Bowie)

Además de ser uno de los mejores artistas de toda la historia, Bowie también fue un maestro de la reinterpretación. La canción original fue escrita para una película, aunque se le atribuye a Nina Simone. Ambas versiones superan con creces a la original de los 50s, pero Bowie le dio un toque etéreo… devastador. Difícilmente hay una canción que Bowie no haya podido superar. 

Nothing Compares 2 U  (Original de Prince; cover de Sinéad O’Connor)

Prince, como era costumbre, escribió una gran canción. Pero la interpretación de O’Connor es simple, directa y profundamente humana. Es más personal. Chris Cornell también tiene una versión que vale la pena escuchar. 

Knockin’ On Heaven’s Door (Original de Bob Dylan; cover de Guns N’ Roses)

Juro que no tengo nada en contra de Dylan. Se que es una opinión controversial, pero la voz de Axl Rose acompañada de los icónicos solos de Slash convirtieron este clásico de folk en un himno del rock. 

The Man Who Sold The World (Original de David Bowie; cover de Nirvana) 

Pocos logran superar a Bowie, pero Nirvana lo hizo. En su Unplugged, Cobain la transforma, crea una atmósfera más lúgubre, y encaja mucho con el cantante. Bowie llegó a decir que se sintió impresionado por la interpretación; y con razón.

Superstar (Original de Carpenters; cover de Sonic Youth) 

El romanticismo melancólico de los Carpenters se deforma en manos de Sonic Youth. La distorsión de guitarras y voz hace su versión mucho más atrapante; nos revela una cara más oscura de la tristeza.

Across The Universe (original de The Beatles; cover de Fiona Apple)

John Lennon siempre estuvo insatisfecho con la grabación original; parece que con Los Beatles, esta canción nunca encontró su forma verdadera. El cover de Fiona Apple es simple y a la vez catártica, y es una dualidad que le da más impacto a la intención de la letra. Ella le dio el sentido que Lennon buscaba.

Bajan (Original de Pescado Rabioso; cover de Gustavo Cerati)

Spinetta fue una de las grandes inspiraciones de Cerati, y en su versión se nota esa conexión. Le da un toque más pulido y nostálgico, pero conserva la sensibilidad del original. Es un homenaje bien ejecutado.

Covers como estos nos recuerdan que la música es eterna. Cada voz que se atreve a reinterpretar una canción le da otra vida, con otro matiz, incluso otro significado. Y al final, eso es lo que nos atrae hacia escuchar una canción en la voz de otro artista.

Puedes escuchar todos estos covers (y algunos extras que merecen una mención) en esta playlist que armé especialmente para acompañar esta lista: