Demasiado tarde ahora para salvar el hielo del verano en el Ártico, según científicos del clima

Los veranos sin hielo son inevitables incluso con fuertes recortes de emisiones y es probable que resulten en olas de calor e inundaciones más extremas.

The Guardian.- Ahora es demasiado tarde para salvar el hielo marino del Ártico en el verano, según ha demostrado la investigación, y los científicos dicen que se deben hacer preparativos para el aumento del clima extremo en el hemisferio norte que es probable que ocurra como resultado.

El análisis muestra que incluso si las emisiones de gases de efecto invernadero se reducen drásticamente, el Ártico estará libre de hielo en septiembre en las próximas décadas. El estudio también muestra que si las emisiones disminuyen lentamente o continúan aumentando, el primer verano sin hielo podría ser en la década de 2030, una década antes que las proyecciones anteriores.

La investigación muestra que el 90% del derretimiento es el resultado del calentamiento global causado por el hombre, y los factores naturales explican el resto.

Desde que comenzaron los registros satelitales en 1979, el hielo ártico de verano se ha reducido en un 13% por década, en una de las señales más claras de la crisis climática. El hielo marino del Ártico alcanza su mínimo anual a fines del verano, en septiembre, y en 2021 alcanzó su segunda extensión más baja registrada.

“Desafortunadamente, se ha vuelto demasiado tarde para salvar el hielo marino del verano del Ártico”, dijo el profesor Dirk Notz, de la Universidad de Hamburgo, Alemania, que formó parte del equipo de estudio. “Como científicos, hemos estado advirtiendo sobre la pérdida de hielo marino en el verano del Ártico durante décadas. Este es ahora el primer componente principal del sistema de la Tierra que vamos a perder debido al calentamiento global. La gente no escuchó nuestras advertencias.

“Esto trae otra campana de advertencia, que el tipo de proyecciones que hemos hecho para otros componentes del sistema terrestre comenzarán a desarrollarse en las próximas décadas”.

Otros científicos del clima dijeron en 2022 que el mundo estaba al borde de múltiples puntos de inflexión desastrosos .

El profesor Seung-Ki Min, de la Universidad de Pohang, Corea del Sur, quien dirigió el nuevo estudio, dijo: “El impacto más importante para la sociedad humana será el aumento de los extremos climáticos que estamos experimentando ahora, como olas de calor, incendios forestales e inundaciones. Necesitamos reducir las emisiones de CO2 de manera más ambiciosa y también prepararnos para adaptarnos a este calentamiento ártico más rápido y sus impactos en la sociedad humana y los ecosistemas”.

En 2021, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) concluyó que el Ártico no perdería su hielo de verano si las emisiones se redujeran drásticamente y los aumentos de temperatura global se limitaran a 2C. Pero la nueva investigación, publicada en la revista Nature Communications , proyecta la pérdida de hielo marino de verano en la década de 2050 en el escenario de bajas emisiones.

El informe del IPCC concluyó que el Ártico perdería su hielo de verano en la década de 2040 en escenarios de emisiones intermedias y altas, pero la nueva investigación avanza una década hasta la década de 2030.

En el estudio, los científicos primero establecieron cuánto han contribuido los crecientes gases de efecto invernadero al derretimiento del hielo en comparación con factores naturales como la variación en la intensidad del sol y las emisiones de los volcanes. “Los humanos realmente tienen la culpa de casi toda la pérdida de hielo marino del Ártico que hemos estado observando”, dijo Notz.

Los científicos utilizaron esta información para modelar el derretimiento futuro y descubrieron que los modelos subestimaban el ritmo de derretimiento en comparación con las observaciones del hielo en el Ártico desde 1979 hasta 2019.

La calibración de los modelos para que sean consistentes con las observaciones condujo a las proyecciones de un derretimiento más rápido y un verano sin hielo, incluso en el escenario de bajas emisiones. En los escenarios de emisiones intermedias y altas, agosto y octubre también se vuelven libres de hielo alrededor de 2080, encontró el estudio.

No es posible señalar un año en particular para el primer verano sin hielo debido a la variabilidad natural del sistema climático.

El derretimiento más rápido del hielo marino del Ártico conduce a un círculo vicioso de más calentamiento, porque el océano oscuro expuesto a medida que el hielo se derrite absorbe más calor del sol. El resultado es un calentamiento más rápido en el Ártico, y los científicos tienen cada vez más pruebas de que esto está debilitando la corriente en chorro y provocando más fenómenos meteorológicos extremos en América del Norte, Europa y Asia.

La ola de calor abrasador en el noroeste del Pacífico de América en 2021 y las catastróficas inundaciones en Pakistán en 2022 son el tipo de eventos que pueden aumentar en probabilidad debido a una corriente en chorro más débil.

Min dijo que el calentamiento más rápido del Ártico también aceleró el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia, elevando el nivel del mar y el derretimiento de las regiones de permafrost, liberando más gases de efecto invernadero. Los osos polares y otros animales salvajes del Ártico y los pueblos indígenas de la región dependen del hielo marino.

El profesor Mark Serreze, director del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de la Universidad de Colorado Boulder en EE. UU., que no formó parte del equipo de estudio, dijo: “El mensaje clave es que estamos prácticamente destinados a perder la cubierta de hielo marino a fines del verano. La pregunta es: ¿cuándo ocurrirá esto?

“Durante la última década, no ha habido mucha tendencia a la baja en el hielo marino de septiembre, lo que refleja la variabilidad natural del sistema. Este hiato no durará, pero muestra las dificultades para hacer predicciones. Hace aproximadamente una década, pensé que el Ártico podría perder su hielo marino de verano para 2030. Esa puede haber sido una declaración demasiado agresiva. Si bien, según el estudio actual, 2030 todavía está en marcha, voy con algún momento en la década de 2040, eso todavía no está muy lejos”.