National Geographic.- ¿A quién le debemos el descubrimiento de este ecosistema de la Prehistoria? A una intrépida pareja de senderistas, y al deshielo ocasionado por el cambio climático en los Alpes italianos.
Desde la primera revelación se han encontrado huellas de reptiles, anfibios e insectos que datan de una época predecesora a los dinosaurios.
Un tropezón en los Alpes o un viaje a la Prehistoria
En una mañana particularmente calurosa, Claudia Steffensen y su esposo se embarcaron en una caminata que los llevaría a la Prehistoria.
El hecho sucedió en el Valle Ambria, cerca de la frontera con Suzia. La pareja recorría un trecho rocoso con una inclinación que llevó a Claudia a mirar al suelo, ya saben, para monitorear sus pasos. Ahí fue cuando su pie se apoyó en una roca saliente, más parecida a un trozo de cemento, con extraños diseños circulares que parecían… huellas.
Desde aquella primera impresión, a la cual Claudia hizo muy bien en fotografiar, la imagen viajó de escritorio en escritorio. Primero, llegó a las manos de una fotógrafa de naturaleza, quien a su vez la refirió a manos aún más expertas, las del paleontólogo Cristiano Dal Sasso.
Así, todos los descubrimientos que partieron de aquella foto amateur ahora se encuentran bajo el resguardo de Dal Sasso en el Museo de Historia Natural de Milán.
Ahora sí, ¿qué fue lo que encontraron en los Alpes italianos?
Por lo menos cinco especies de animales han sido reveladas a través de las huellas. Esto es, tras el tropezón de Claudia, los expertos comenzaron una labor de desentrañar aquello que había estado oculto por más de 280 millones de años.
El deshielo y la reducción de nieve ocasionados por el cambio climático expuso un ecosistema fosilizado, que además se encontraba en la mejor de las condiciones.
Desde la evidencia de largos dedos, hasta colas en movimiento, se han encontrado rastros de reptiles parecidos a cocodrilos e impresiones de gotas de lluvia, capturadas en los Alpes desde la Prehistoria.
Toda esta evidencia se encontró a casi tres mil metros de altitud, dato que explica lo bien conservados que están los fósiles; inclusive se pueden identificar las uñas de los animales o la textura de su estómago.
Lo que existía antes de los dinosaurios
En los trabajos de excavación e indagación se encontraron huellas de animales enormes, de dos a tres metros de largo. Estos son los predecesores de los dinosaurios, y pertenecen al Periodo Pérmico, la última era paleozoica, que concluyó con un extremo y repentino aumento en la temperatura.
Sin duda alguna, este descubrimiento también pertenece al drástico cambio climático de nuestro planeta, hoy visto en los Alpes italianos.
Ahora, mientras continúan las indagaciones en el sitio, las reliquias ya desempolvadas están en los pasillos del Museo de Historia Natural de Milán.
Son evidencia de la Prehistoria, denuncia del cambio climático, y esperanza de los caminantes que ahora se fijaran dos veces antes de pisar.
