Descubren mutación rara que podría crear antiviral universal
¿El fin de las pandemias? Una rara mutación genética que otorga una sorprendente inmunidad antiviral inspiró el desarrollo de una terapia con tecnología ARNm que podría protegernos de futuros patógenos desconocidos.
DW.- Aunque parezca extraño, en el planeta hay un puñado de personas que camina por la vida con un “superpoder” médico oculto. Portadores de una mutación genética extraordinariamente rara, estos individuos poseen algo extraordinario: una resistencia prácticamente absoluta contra los virus. Lo que la naturaleza les quitó en un aspecto del sistema inmunológico, se los devolvió multiplicado en otro, creando una paradoja biológica que ahora promete revolucionar nuestra lucha contra las pandemias.
El descubrimiento comenzó hace 15 años en el laboratorio de Dusan Bogunovic, inmunólogo de la Universidad de Columbia, cuando se topó con un fenómeno inesperado. Sus pacientes, aquejados por una deficiencia del regulador inmunológico ISG15 –con una inflamación sistémica leve pero persistente–, deberían haber sido más vulnerables ante ciertas infecciones bacterianas. En cambio, parecían blindados contra el mundo viral.
“No buscábamos un antiviral cuando comenzamos a estudiar a nuestros pacientes raros, pero los estudios han inspirado el desarrollo potencial de un antiviral universal para todos”, explica Bogunovic, según un comunicado de la Universidad de Columbia.
“El tipo de inflamación que tenían era antiviral, y fue entonces cuando me di cuenta de que estas personas podían estar ocultando algo”, recuerda el investigador. Al examinar las células inmunitarias de estos pacientes, los científicos observaron evidencia de encuentros con todo tipo de virus –gripe, sarampión, paperas, varicela– pero sin señales de enfermedad.
