AP.- En los años 80 y 90, Ron Spitzer tocó el bajo y la batería en bandas de rock: Tot Rocket and the Twins, Western Eyes y Band of Susans. Cantó y escribió canciones, realizó giras por el país y grabó álbumes. Cuando las bandas se separaron, continuó haciendo música con amigos.
Pero en 2009 un derrame cerebral dejó a Spitzer en silla de ruedas, paralizándole parcialmente el brazo y la pierna izquierdos. Regaló su batería. Su bajo permaneció intacto. Su voz era un susurro.
Ahora la música es parte de su proceso de curación. Spitzer canta todas las semanas en un coro para personas que se recuperan de un derrame cerebral en el Centro Louis Armstrong para la Música y la Medicina en el Monte Sinaí de Nueva York.
“He encontrado mi voz, literalmente”, dijo Spitzer.
Los científicos están estudiando los posibles beneficios de la música para las personas con demencia, traumatismos craneoencefálicos, enfermedad de Parkinson y accidentes cerebrovasculares. La música activa múltiples regiones del cerebro, fortaleciendo las conexiones neuronales entre las áreas que controlan el lenguaje, los recuerdos, las emociones y el movimiento.
Y la música parece aumentar los niveles de una proteína específica en el cerebro que es importante para crear nuevas conexiones entre las neuronas, dijo la Dra. Preeti Raghavan, experta en rehabilitación de accidentes cerebrovasculares en Johns Hopkins Medicine y voluntaria de la American Stroke Association.
“Aumenta la posibilidad de que el cerebro se recablee”, dijo Raghavan.
Coros como el del Monte Sinaí ofrecen la esperanza de curación a través de la música y al mismo tiempo brindan camaradería, un lugar donde los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular no tienen que explicar sus limitaciones.
“Todos somos parte de la misma tribu”, dijo Spitzer.
Los accidentes cerebrovasculares suelen dañar las células del centro del lenguaje del hemisferio izquierdo del cerebro, lo que deja a los sobrevivientes con dificultades para recordar palabras, una afección llamada afasia . Sin embargo, la capacidad de cantar con fluidez puede permanecer, dijo Jessica Hariwijaya, investigadora del Mount Sinai que está estudiando el coro de víctimas de accidentes cerebrovasculares.
Cantar puede ayudar a los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular a mejorar su capacidad de hablar. La Sociedad Nacional de Afasia mantiene una lista de programas de música y arte , incluidos coros que se reúnen en línea, para personas con esta afección.
El derrame cerebral de Spitzer dañó el lado derecho de su cerebro, que algunos científicos identifican como importante para procesar patrones de tonos musicales. Perdió la capacidad de cantar música que conocía. Una vez, sonó una canción de los Beatles en la radio y trató de cantarla, pero la melodía había desaparecido de su mente. Lo llamó una “experiencia extracorporal”.
“Fue como decir, ‘Este no soy yo’”, dijo.
La investigación rigurosa está en sus primeras etapas, y los Institutos Nacionales de Salud apoyan estudios sobre cómo funciona la música en el cerebro y cómo podría usarse para tratar los síntomas de diversas afecciones.
Ese nivel de investigación será importante para que las aseguradoras de salud reembolsen más ampliamente la musicoterapia, dijo Raghavan.
El estudio del Monte Sinaí medirá cómo la participación en el coro afecta el habla y el estado de ánimo, ya que los investigadores compararán a 20 pacientes asignados aleatoriamente a la terapia coral con 20 pacientes que reciben atención estándar. El estudio también medirá los efectos en los cuidadores de los pacientes que participan en el coro.
Spitzer, que ahora tiene 68 años, ha completado otros programas de rehabilitación que le han ayudado a recuperar sus habilidades físicas. Camina con un bastón, puede gritar como cualquier neoyorquino y ha recuperado su voz para cantar.
“Atribuyo gran parte de esta recuperación al coro de pacientes con ACV”, afirmó. “Para mí, el simple hecho de volver a poder cantar una melodía fue muy estimulante”.
