Ecuador está “en guerra” con las bandas de narcotraficantes, dice el presidente mientras continúa la violencia

Daniel Noboa designa a casi dos docenas de pandillas como grupos terroristas tras ola de violencia en todo el país

The  Guardian.- El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, dijo el miércoles que su país estaba “en guerra” con las bandas de narcotraficantes que mantienen como rehenes a más de 130 funcionarios penitenciarios y que captaron brevemente en directo un canal de televisión, en una ola de violencia que ha dejado las calles de la ciudad. abandonado.

Al menos 10 personas han muerto en los ataques, incluidos agentes de policía.

En imágenes que dieron la vuelta al mundo, hombres armados irrumpieron el martes en una estación de televisión durante una transmisión en vivo antes de ser capturados por fuerzas especiales de la policía.

Vídeos publicados en las redes sociales mostraron una espantosa serie de otros ataques, incluidos coches bomba, el asesinato de agentes de policía en la calle, el aparente linchamiento de guardias penitenciarios e intentos de toma de hospitales y una universidad en Guayaquil. La policía ecuatoriana confirmó que dos agentes habían muerto.

“Estamos luchando contra el narcoterrorismo”, dijo Noboa en una entrevista radial el miércoles. Refiriéndose a los videos que muestran el aparente asesinato de guardias penitenciarios, dijo: “Difunden imágenes para asustar al público y poner de rodillas al presidente de la república, y eso no va a suceder”.

Añadió: “Me solidarizo con las familias. Estamos en estado de guerra y no podemos ceder”.

La ola de violencia llevó al presidente ecuatoriano a emitir un decreto el martes designando a casi dos docenas de pandillas como grupos terroristas y autorizó al ejército de Ecuador a “neutralizar” las facciones criminales “dentro de los límites del derecho internacional humanitario”.

“Han creado una ola de violencia para asustar a la población”, dijo el martes el almirante Jaime Vela, jefe del comando conjunto de las fuerzas armadas. “A partir de este momento, todo grupo terrorista identificado en el citado decreto se ha convertido en un objetivo militar”.

Noboa, que fue elegido en octubre con la promesa de tomar medidas enérgicas contra los delitos violentos, declaró el lunes por la noche un estado de emergencia de dos meses , en respuesta a la violencia carcelaria –incluida la toma de rehenes de los guardias por parte de los presos– y la fuga de Adolfo Macías. , alias Fito , líder de la banda Los Choneros, durante el fin de semana.

El gobierno ha dicho que la violencia es una reacción al plan de Noboa de construir dos nuevas prisiones de alta seguridad para líderes de pandillas siguiendo el diseño utilizado por el controvertido presidente de El Salvador , Nayib Bukele, quien ha construido la prisión más grande de América para albergar 70.000 presuntos pandilleros en medio de crecientes preocupaciones de derechos humanos sobre el debido proceso y el encarcelamiento de personas inocentes.

Hablando la semana pasada, Noboa dijo que las prisiones planeadas serían “iguales” a las de El Salvador, e invitó en broma a “amantes de Bukele”, refiriéndose a los partidarios del presidente salvadoreño, a visitarlas.

Históricamente, los traslados de líderes de pandillas a prisión han generado violencia, con cientos de prisioneros asesinados en los últimos años.

El servicio penitenciario de Ecuador dijo que 139 guardias y otro personal estaban mantenidos como rehenes en las cárceles en medio de videos no corroborados que mostraban aparentes linchamientos y asesinatos de personal penitenciario. Once guardias penitenciarios fueron liberados, añadió.

Se cerraron negocios y oficinas en la mayoría de las ciudades ecuatorianas y los niños fueron enviados a casa para estudiar en línea hasta el final de la semana.

Imágenes de video mostraron tiroteos entre soldados y hombres armados invisibles en el sur de Ecuador, mientras que otras imágenes en las redes sociales mostraron a hombres armados en las calles y el tráfico paralizado.

Las autoridades de Guayaquil dijeron que hubo incidentes de “toma de control” en cinco hospitales, pero que la policía y los soldados habían restablecido el orden. No estaba claro qué implicaron los incidentes.

Las carreteras de la ciudad estaban inquietantemente tranquilas y había escasas señales del importante despliegue militar prometido por el presidente de Ecuador.

El normalmente bullicioso mercado de La Bahía de Guayaquil era una ciudad fantasma el miércoles por la tarde con sólo un puñado de sus cientos de puestos de metal abiertos al público.

“Estamos paralizados. Estamos completamente paralizados. Toda la ciudad es así”, dijo el reparador de relojes Juan Ciro Granados Criollo, de 70 años, que sólo recordaba haber visto la región tan vacía en otra ocasión: durante la pandemia de Covid.

Martha Sánchez, una comerciante de 38 años, dijo que se sentía consumida por la incertidumbre. “A decir verdad, me temo”, admitió, pidiendo al gobierno que responda a los ataques criminales con “mano firme”. “Todo es un caos absoluto”.

El martes por la noche, Perú declaró emergencia en su frontera norte con Ecuador. El primer ministro del país, Alberto Otárola, hizo el anuncio y señaló que la declaración de emergencia desplegaría un número no especificado de tropas del ejército para apoyar a las fuerzas policiales y que los ministros de Defensa e Interior del país también viajarían a la frontera.

El subsecretario para asuntos del hemisferio occidental del Departamento de Estado de EE.UU., Brian A. Nichols, dijo en X que estaba “extremadamente preocupado por la violencia y los secuestros de hoy en Ecuador. Estados Unidos apoya al pueblo de Ecuador”.

Noboa dijo que el país comenzaría a deportar prisioneros extranjeros, especialmente colombianos, esta semana para reducir la población carcelaria y el gasto.

Hay alrededor de 1.500 colombianos presos en Ecuador, dijo Noboa a la emisora, agregando que los presos de Colombia, Perú y Venezuela representan el 90% de los extranjeros encarcelados.

El Ministro de Justicia de Colombia dijo el martes a una radio local que estaba dispuesto a trabajar con Ecuador, pero que la ley colombiana dictaba que las repatriaciones deben evaluarse caso por caso y basarse en las solicitudes de los propios prisioneros.

Colombia, como muchos países latinoamericanos, expresó su apoyo al gobierno de Ecuador y dijo el miércoles que aumentaría la presencia militar y los controles a lo largo de su frontera compartida de casi 600 kilómetros (370 millas).