El FBI investiga supuestos intentos de piratería informática contra los campamentos de Trump y Biden en Irán

Desde junio, los agentes han estado buscando pruebas de que Irán ha perseguido a los asesores de las dos campañas presidenciales.

The Washington Post.- El FBI está investigando presuntos intentos de piratería informática por parte de Irán contra un asociado de Trump y asesores de la campaña Biden-Harris, según personas familiarizadas con el asunto, mientras la agencia reconoció formalmente el lunes que ha abierto una investigación de seguridad nacional de alto riesgo meses antes del día de las elecciones.

Tres miembros del equipo de campaña de Biden-Harris recibieron correos electrónicos de phishing que estaban diseñados para parecer legítimos, pero que podían dar a un intruso acceso a las comunicaciones de los destinatarios, según personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para describir una investigación delicada. Hasta ahora, los investigadores no han encontrado evidencia de que esos intentos de piratería hayan tenido éxito, dijeron estas personas.

El FBI inició la investigación en junio, sospechando que Irán estaba detrás de los intentos de robar datos de dos campañas presidenciales estadounidenses. Los agentes se pusieron en contacto con Google, entre otras empresas, para hablar sobre lo que parecía ser una operación de phishing dirigida a personas asociadas con la campaña de Biden, dijeron estas personas.

Los nuevos detalles muestran que la investigación es más amplia e involucra a más víctimas potenciales de lo que se sabía anteriormente. También subraya hasta qué punto el hackeo por parte de naciones extranjeras contra candidatos políticos estadounidenses puede ser simplemente una característica recurrente de la política en la era digital. Los funcionarios estadounidenses concluyeron que Rusia interfirió en las elecciones presidenciales de 2016 para ayudar a Donald Trump , incluso hackeando y publicando correos electrónicos y documentos internos de los demócratas.

“Podemos confirmar que el FBI está investigando este asunto”, dijo la agencia en un breve comunicado. El sábado, el FBI sólo dijo que estaba al tanto de los informes de los medios de comunicación sobre un supuesto hackeo. La campaña de Trump dijo que había sido hackeada después de que los periodistas recibieran copias de un documento interno de investigación de la campaña sobre el senador JD Vance (republicano de Ohio), compañero de fórmula de Donald Trump.

Un funcionario de la campaña de Harris dijo que “vigilan y protegen atentamente contra las amenazas cibernéticas, y no tenemos conocimiento de ninguna violación de seguridad de nuestros sistemas”. El intento de intrusión tuvo lugar antes de que el presidente Joe Biden anunciara que no se presentaría a la reelección y respaldara a la vicepresidenta Kamala Harris , ahora candidata demócrata.

Aunque el FBI sospecha que Irán está detrás de los intentos de phishing que se rastrearon en junio, no está tan claro para los investigadores si el país también es responsable del envío de datos internos de la campaña a los periodistas, según personas familiarizadas con el asunto. Tanto el Washington Post como Politico informaron que fueron contactados por una persona que afirmó tener acceso a documentos internos de la campaña de Trump y que utilizó una cuenta de AOL y el nombre “Robert”. La campaña de Trump ha culpado a Irán por esas filtraciones.

La investigación del FBI aumenta lo que está en juego tanto para la contienda presidencial, ya plagada de acusaciones de trucos sucios e interferencia electoral, como para la credibilidad del gobierno a la hora de garantizar unas elecciones justas.

Según los asesores de la campaña, cuando la campaña de Trump concluyó inicialmente que había sido hackeada, no alertó al FBI. La decisión de no alertar al FBI se tomó en parte debido a la desconfianza de la campaña hacia la agencia, dijeron las personas.

Trump, quien culpó a los demócratas por la mala seguridad de la información cuando fueron hackeados en 2016, ha expresado su frustración por el hackeo, dijeron estas personas.

Personas familiarizadas con el asunto dijeron que el intento de phishing parece haber logrado comprometer las comunicaciones de al menos una persona no vinculada formalmente a ninguna de las campañas: Roger Stone, un viejo amigo y asesor de Trump.

“Las autoridades me informaron que un par de mis cuentas de correo electrónico personales han sido comprometidas”, dijo Stone en una breve entrevista. “Realmente no sé más al respecto. Y estoy cooperando. Es todo muy extraño”.

La cuenta de Stone fue utilizada para enviar correos electrónicos a la campaña de Trump que contenían un enlace que, si se hacía clic, podría haber permitido a Irán interceptar otros correos electrónicos del objetivo, dijeron las personas familiarizadas con el asunto.

El hecho de que Stone fuera una víctima aparente de este intento es notable, dado su largo y enredado historial con correos electrónicos pirateados. Stone fue condenado por siete delitos graves, entre ellos mentir sobre sus intentos durante la campaña presidencial de 2016 de obtener detalles de los correos electrónicos privados de Hillary Clinton del grupo antisecretos WikiLeaks. Trump lo indultó en 2020, un mes antes de que dejara el cargo.

La campaña de Trump no respondió a preguntas sobre la investigación del FBI, pero el sábado el portavoz Steven Cheung dijo que los documentos recibidos por los periodistas “fueron obtenidos ilegalmente de fuentes extranjeras hostiles a Estados Unidos, destinadas a interferir en las elecciones de 2024 y sembrar el caos en todo nuestro proceso democrático”.

Un asesor de Trump dijo que se están tomando medidas adicionales, diseñadas por consultores externos, para proteger los correos electrónicos. También se ha ordenado a los miembros del personal que no incluyan documentos o información confidencial en los correos electrónicos, dado que la campaña cree que varios países extranjeros están tratando de piratearlos, dijo esta persona.

La semana pasada, Microsoft publicó un informe público en el que advertía de que piratas informáticos iraníes habían intentado acceder a la cuenta de correo electrónico de un “alto funcionario” de una campaña presidencial estadounidense en junio. La empresa no identificó públicamente la campaña ni confirmó si creía que el ataque había tenido éxito, pero una persona familiarizada con el trabajo de Microsoft confirmó que la referencia del informe se refería a la campaña de Trump.

Si bien esa evidencia es parte de lo que está investigando el FBI, ahora está claro que los agentes están persiguiendo un conjunto más amplio de supuestos intentos de piratería que lo que describe el informe de Microsoft.

Durante el fin de semana, un portavoz de la misión permanente de Irán ante las Naciones Unidas emitió un comunicado en el que desestimó las acusaciones de piratería informática y afirmó: “No damos crédito a esos informes. El gobierno iraní no tiene ni alberga intención ni motivo alguno para interferir en las elecciones presidenciales de Estados Unidos”.

Funcionarios de inteligencia estadounidenses dijeron en julio que Irán está trabajando para avivar la discordia social en Estados Unidos y socavar el intento de Trump de recuperar la Casa Blanca, una repetición de los esfuerzos iraníes en 2020.

El mes pasado, los fiscales de Nueva York también acusaron a un hombre paquistaní con vínculos con Irán de participar en un complot para asesinar a un político o funcionario del gobierno estadounidense en suelo estadounidense. Sin embargo, el supuesto complot, respaldado por Irán, había suscitado inquietudes sobre la seguridad de Trump en las semanas previas al intento de asesinato aparentemente no relacionado en un mitin en julio, según funcionarios estadounidenses familiarizados con la investigación que hablaron bajo condición de anonimato para describir las discusiones internas.