“Los fondos marinos no pueden convertirse en un salvaje Oeste”, advierte António Guterres (ONU) en el inicio de una cumbre sobre el océano en Niza
El País.- El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha anunciado este lunes que España ampliará sus aguas marinas protegidas, un proceso que incluirá una nueva reserva al noreste de las islas Baleares para proteger una zona de cría de cachalotes. Actualmente, casi el 21% de las aguas territoriales del país está bajo alguna figura de protección, lo que implica restricciones a determinadas actividades para evitar los impactos en el medio ambiente. Con el anuncio realizado por Sánchez, uno de los 60 líderes que han participado en la conferencia de la ONU sobre los océanos que se celebra en Niza (Francia), se superará el 25% de aguas bajo protección, llegando así al objetivo que se había fijado el actual Gobierno para este 2025.
En concreto, según ha detallado Sánchez, este nuevo proceso de ampliación hará que España llegue a un 25,7% de protección de sus aguas. Además, el presidente también ha destacado en esta cumbre el compromiso de España por frenar de forma preventiva la explotación de minerales en los fondos marinos: “defendemos la aplicación de una pausa precautoria hasta que exista un código que regule la minería submarina”. Unas horas antes, el secretario general de la ONU, António Guterres, ha advertido de que “los fondos marinos no pueden convertirse en un salvaje oeste”.
El anuncio de Sánchez sobre la ampliación de las reservas marinas se concretará en varios frentes. Por un lado, el Gobierno va a declarar cinco nuevas áreas protegidas Red Natura 2000. Se trata de las zonas denominadas Montes submarinos del canal de Mallorca; Montes submarinos y campo de pockmarks del Seco de Palos; Sistemas de Cañones Tributarios de Capbretón; Bancos y Gargantas del Mar de Alborán; y Espacio Marino de la Costa Central Catalana. Estos cinco nuevos espacios estaban ya en tramitación.
A estos se sumarán la anunciada aprobación en el Consejo de Ministros del proyecto de ley del Parque Nacional del Mar de las Calmas, en la isla de El Hierro, y el inicio de la tramitación en los próximos meses de una nueva área marina protegida al Norte de Menorca, en el Mediterráneo, para preservar una zona de cría del cachalote.
Esta última reserva es la más novedosa de todas. En marzo de este año, un grupo de científicos de la organización conservacionista Tursiops, especializada en cetáceos, presentó ante el Ministerio de Transición Ecológica una propuesta para que se protegiera “la única zona de cría constatada en el Mediterráneo occidental” de cachalotes (Physeter macrocephalus), un fascinante y enorme mamífero marino que está amenazado. Esa propuesta, adelantada por EL PAÍS, se basaba en el trabajo de media docena de científicos que han documentado la existencia de esta guardería de cachalotes. Los investigadores han registrado y grabado con drones desde 2019 hasta 35 encuentros en esa zona concreta, y la inmensa mayoría ha sido con grupos sociales, principalmente, hembras con sus crías.
La zona al noroeste de Menorca es relativamente tranquila en estos momentos, pero estos científicos están preocupados por el impacto que pueda tener el tráfico marítimo en el futuro. El “mayor riesgo” es que se pueda producir un desplazamiento de las rutas precisamente hacia el norte de Menorca por las restricciones en otras zonas próximas acordadas hace año y medio por los gobiernos de Francia, Italia, España, Mónaco y la Organización Marítima Internacional (OMI) precisamente para proteger a los cetáceos y otra fauna marina. El problema es que, en el caso de España, ese acuerdo internacional afecta principalmente a la franja comprendida entre Baleares y la Península, que ya está protegida por una declaración de AMP, pero deja fuera a la zona de cría de cachalotes al norte y este de Menorca. De ahí la importancia de la nueva zona que proponía Tursiops.
La propuesta, tras conocerse, contó con un amplio apoyo político. A principios de abril, la Comisión Mixta sobre Insularidad del Congreso y el Senado aprobó una proposición no de ley en la que se instaba al Gobierno a declarar esta área marina protegida. La iniciativa fue presentada por el PSOE y contó con el apoyo de todos los partidos presentes en la comisión (34 votos a favor) salvo los dos representantes de Vox.
