Las chelemeras, una agrupación de 18 mujeres que se han convertido en restauradoras de manglar en Yucatán, han recibido el premio internacional en la categoría Héroes Locales, de los premios Ocean 2023 que organiza BOAT International y Blue Marine Foundation.
Un grupo de 18 mujeres del puerto mexicano de Chelem que desde 2010 han trabajado para restaurar y proteger los manglares de su localidad en la costa norte de la península de Yucatán — han recibido el premio internacional en la categoría Héroes Locales, de los premios Ocean 2023 que organiza BOAT International y Blue Marine Foundation.
Estas mujeres decidieron asumir la responsabilidad de restaurar manglares, el ecosistema que más absorbe y secuestra bióxido de carbono y que además tiene la capacidad de frenar el aumento del nivel del mar, especialmente cuando golpean los huracanes. Las Chelemeras abren canales en la ciénaga a mano y pala para poder redireccionar el flujo de agua y plantan semillas de mangle, lo que las ha convertido en auténticas heroínas locales.
Category one: Local Hero 💪
This year’s Local Hero runners up are:
Runner up: Mohsen Rezaie-Atagholipour
Runner up: Loch Craignish Community/Seawilding
Runner up: Kōrero o te `Ōrau pic.twitter.com/e3p1lhOoUt
— Blue Marine Foundation (@Bluemarinef) May 10, 2023
Sin apenas estudios, estas mujeres están transmitiendo todos los conocimientos aprendidos a sus hijos. La recuperación del manglar fue su escuela superior empírica. Las Chelemeras están ahora más que graduadas en revivir este ecosistema. De las más de 900.000 hectáreas de manglares de México, el 60% se halla en la península de Yucatán. Su protección es crucial para la supervivencia tanto de las comunidades como del hábitat; fauna y flora locales.
La mayoría de ellas son esposas de pescadores y saben que al tener también una vegetación sana, sus parejas tendrán el trabajo asegurado, pues los manglares son la cuna de diversas especies pesqueras. Por suerte, Las chelemeras no son el único proyecto exitoso de regeneración de manglares en la costa norte de Yucatán. Hay otros en localidades costeras como Celestún, Dzilam o Sisal que han llevado a cabo procesos similares, pero este es el único grupo que está conformado solo por mujeres.
Los manglares son ecosistemas costeros caracterizados por la presencia de árboles adaptados a vivir en suelos salinos y en condiciones de marea. Los manglares son de vital importancia debido a que actúan como barreras naturales contra las inundaciones y las marejadas ciclónicas, protegiendo las costas de la erosión y los daños causados por tormentas y huracanes. Además, funcionan como criaderos y refugios para una amplia variedad de especies marinas y terrestres, incluyendo peces, crustáceos, aves y reptiles.
Estos ecosistemas también desempeñan un papel crucial en la mitigación del cambio climático, ya que almacenan grandes cantidades de carbono en sus suelos y vegetación. Además, contribuyen a la purificación del agua, filtrando nutrientes y productos químicos antes de que lleguen al océano.
Sin embargo, los manglares se enfrentan a numerosas amenazas. La deforestación, la urbanización costera, la contaminación, la acuicultura intensiva y el cambio climático son algunos de los factores que han llevado a la degradación y pérdida de estos ecosistemas en muchas partes del mundo. Esto tiene graves consecuencias para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos que proporcionan. Desde hace 13 años, este grupo de 18 mujeres levanta una barrera de manglares en la costa norte yucateca que está ayudando a la recuperación de ecosistemas que se habían perdido por la degradación ambiental y el desarrollo urbanístico.
México es el cuarto país del mundo con mayor extensión de manglares. Solo en Yucatán hay cerca de 40.000 hectáreas de manglar degradado, lo que deja a las comunidades de la zona en una situación de mayor vulnerabilidad frente a los fenómenos climáticos extremos.
La conservación y restauración de los manglares son fundamentales para proteger estos valiosos ecosistemas. Se requiere un enfoque integrado que incluya la participación de las comunidades locales, la implementación de políticas de gestión sostenible y la creación de áreas protegidas. Además, es importante aumentar la conciencia sobre la importancia de los manglares y promover su inclusión en estrategias de desarrollo sostenible a nivel global.
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