La semana pasada, Sam Altman fue despedido de OpenAI, lo que llevó al caos a la empresa de inteligencia artificial. Sigue sin estar claro qué hizo que la junta tomara tal decisión.
Altman fue destituido por la junta sin fines de lucro de OpenAI a través de una estructura directiva poco convencional que, como uno de los cofundadores de la empresa, ayudó a crear. Dicha estructura otorgaba a un pequeño grupo de personas, totalmente independientes de las operaciones principales del fabricante de ChatGPT, el poder de destituir a sus dirigentes, en nombre de garantizar una supervisión de su tecnología de IA centrada en la humanidad.
El breve y algo críptico comunicado de la junta en el que se anunciaba la marcha de Altman afirmaba que los consejeros habían “llegado a la conclusión de que no ha sido siempre sincero en sus comunicaciones con la junta, lo que ha obstaculizado su capacidad para ejercer sus responsabilidades”, y que Altman fue sustituido por la directora de tecnología, Mira Murati, nombrada CEO interina. Greg Brockman, cofundador de OpenAI al igual que Altman, fue destituido de su cargo de presidente del consejo y abandonó la empresa en solidaridad con Altman varias horas después.
95% de los empleados de OpenAI amenaza con renunciar
Ha habido muchos giros y cambios desde el viernes, con Altman haciendo un intento fallido de regresar como CEO, la junta reemplazando a Murati como CEO interina con el cofundador de Twitch, Emmett Shear, Microsoft anunciando que contrataría a Altman y Brockman, y casi todos los empleados de OpenAI amenazando con renunciar a menos que Altman regresara.
Ninguno de ellos ha arrojado mucha luz sobre lo que Altman hizo o no hizo que desencadenó la junta para expulsarlo. Un miembro del personal de OpenAI, quien habló bajo condición de anonimato el lunes, dice que el consejo no ha comunicado prácticamente nada sobre su forma de pensar a lo largo de la crisis.
A través de la montaña rusa de los últimos días, varias posibles razones para la destitución de Altman han sido aparentemente eliminadas. En un memorándum enviado al personal durante el fin de semana, el director de operaciones de OpenAI, Brad Lightcap, aseguró que la decisión del consejo “no se tomó en respuesta a una mala conducta ni a nada relacionado con nuestras prácticas financieras, empresariales, de seguridad o de seguridad/privacidad. Fue una ruptura de la comunicación entre Sam y la junta“.
Esto parecía descartar la posibilidad de que Altman hubiera sido víctima de un escándalo corporativo convencional que implicara duplicidad o incumplimiento de normas relacionadas con políticas financieras o de otro tipo en el lugar de trabajo. Esto ayudó a alimentar una hipótesis que ganó terreno en algunos rincones de la comunidad de la IA durante el fin de semana, según la cual el cofundador y científico jefe de OpenAI, Ilya Sutskever, y sus compañeros de la junta directiva habían actuado más bien por temor a que OpenAI estuviera asumiendo riesgos al desarrollar su tecnología con demasiada precipitación.
IA para toda la humanidad
La extraña estructura de gobierno de OpenAI se diseñó para dar a su consejo el poder de frenar a su rama con fines de lucro. El principal deber fiduciario de los directores es cumplir la misión fundacional de la empresa: “Garantizar que la inteligencia artificial general beneficie a toda la humanidad“. Algunos de los que siguieron el drama vieron en recientes entrevistas de Sutskever sobre la investigación de OpenAI indicios de que podría haber estado anticipando un avance que planteara problemas de seguridad. The New York Times informó de que fuentes anónimas señalaban que Sutskever estaba cada vez más preocupado por la posibilidad de que la tecnología de OpenAI fuera peligrosa y que Altman debía ser más cauto.
Sin embargo, el lunes esas teorías también parecieron quedar zanjadas. En un post publicado en X a primera hora de la mañana, el nuevo CEO de la junta, Emmett Shear, escribió que antes de aceptar el cargo había preguntado por qué se había destituido a Altman. “La junta no destituyó a Sam por ningún desacuerdo específico sobre seguridad”, escribió. “Su razonamiento fue completamente diferente a eso”. Shear no ofreció ninguna información sobre cuál había sido el razonamiento en su lugar.
El propio Sutskever pareció entonces acallar la posibilidad de que él y la junta hubieran actuado por temor a que Altman no estuviera cuidando debidamente la tecnología de OpenAI, cuando su nombre apareció entre los casi 500 miembros del personal en una carta en la que amenazaba con dimitir si Altman no era restituido. En cuestión de horas, alrededor del 95% de la empresa había firmado.
Sutskever también escribió en un post en X que lamentaba profundamente su papel en las acciones de la junta, de nuevo pareciendo negar la idea de que había tenido importantes preocupaciones de seguridad: “Lamento profundamente mi participación en las acciones de la junta. Nunca fue mi intención perjudicar a OpenAI. Amo todo lo que hemos construido juntos y haré todo lo que pueda para reunir a la compañía”, escribió.
El misterio continúa
A última hora del lunes, el CEO de Microsoft, Satya Nadella, cuya empresa se ha comprometido a invertir más de 10,000 millones de dólares en OpenAI, expresó que también estaba a oscuras sobre el razonamiento de la junta para actuar contra Altman. En una entrevista televisada por Bloomberg, dijo que nadie de la junta de OpenAI le había informado de ningún problema: “Por lo tanto, sigo confiando en Sam y en su liderazgo y capacidad, y por eso queremos darle la bienvenida a Microsoft“, anunció.
A primera hora del martes, el quinto día de agitación en OpenAI, la razón original de la decisión de la junta de despedir a Altman sigue sin estar clara.
Antes de ser destituido como CEO, Altman formaba parte del consejo de OpenAI junto a Brockman, Sutskever y tres personas ajenas a la empresa: Adam D’Angelo, CEO de Quora, que tiene su propio chatbot, Poe, construido en parte con tecnología de OpenAI; Tasha McCauley, CEO de GeoSim Systems; y Helen Toner, experta en IA y relaciones exteriores del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente de Georgetown. McCauley forma parte de la junta directiva británica de Effective Ventures, un grupo afiliado al altruismo efectivo, y Toner solía trabajar para el grupo estadounidense de altruismo efectivo, Open Philanthropy.
Altman y sus cofundadores crearon OpenAI como contrapeso sin fines de lucro a los laboratorios corporativos de desarrollo de IA. Al crear una unidad con fines de lucro para atraer a inversores comerciales en 2019 y lanzar ChatGPT hace casi un año, supervisó su transformación de un peculiar laboratorio de investigación en una empresa que compite con Google y otras gigantes, no solo científicamente, sino también en el mercado.
A principios de este mes, Altman culminó esa transformación organizando la primera conferencia de desarrolladores de la empresa, en la que anunció una especie de tienda de aplicaciones para chatbots. En algún momento de esa trayectoria, su consejo de administración vio motivos de preocupación y decidió que tenía que actuar.
