Los científicos revelan cómo la capa de hielo de Groenlandia se ha reducido en las últimas cuatro décadas
Reuters.- La capa de hielo de Groenlandia perdió 5.091 kilómetros cuadrados (1.930 millas cuadradas) de área entre 1985 y 2022, según un estudio de la revista Nature publicado el miércoles, la primera estimación completa del área de la capa de hielo. pérdida en esa escala.
Esta contracción reflejó las 1.034 gigatoneladas (1.034 billones de kg) de hielo que se han perdido a medida que los glaciares retrocedieron, desprendiéndose de hielo mediante “desprendimiento” -cuando trozos de hielo se desprenden de un glaciar- en sus extremos finales.
El estudio también es el primero en estimar completamente cuánto hielo ha perdido Groenlandia debido específicamente al retroceso de los glaciares. Sugiere que estimaciones anteriores de los cambios en el balance de masa de la capa de hielo de Groenlandia (cuánta nieve y hielo se acumula cada año versus cuánto se pierde) subestimaron esas pérdidas hasta en un 20% al ignorar el retroceso de los glaciares.
Los 5.091 kilómetros cuadrados perdidos representan un área aproximadamente del tamaño de la nación insular de Trinidad y Tobago.
El estudio utilizó más de 200.000 observaciones satelitales y de inteligencia artificial de las posiciones de los glaciares para analizar los cambios a lo largo del tiempo.
“En Groenlandia, tenemos estas áreas alrededor de los bordes donde todo está retrocediendo y desmoronándose”, dijo el coautor del estudio Alex Gardner, científico terrestre del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
“Los métodos anteriores no eran tan buenos para medir ese cambio en la capa de hielo. Pero el cambio es enorme”.
La capa de hielo de Groenlandia es una de las dos capas de hielo que quedan en el mundo y la otra abarca el continente antártico. Compuesto por cientos de glaciares, cubre aproximadamente el 80% de la masa continental de Groenlandia.
Si se derritiera por completo, la capa de hielo de Groenlandia elevaría el nivel del mar global en unos 7,4 metros (23 pies).
Dado que el cambio climático está calentando el Ártico cuatro veces más rápido que el resto del mundo, los científicos dicen que es inevitable que el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia eleve el nivel del mar en al menos 27 cm (10,6 pulgadas) debido al calentamiento que ya ha ocurrido.
La nueva estimación de la pérdida de hielo por el retroceso de los glaciares tendría poco impacto en los niveles globales del mar, dijeron los científicos, pero sí un gran impacto en la circulación oceánica.
Esa cantidad de agua dulce añadida al océano salado podría fortalecer las corrientes costeras alrededor de Groenlandia y ayudar a debilitar la circulación meriodonal del Atlántico, que mueve el agua de norte a sur y trae calor a Europa.
