‘Los diseños de moai se están perdiendo’: el clima extremo destroza las estatuas de la Isla de Pascua

Los expertos piden medidas de conservación mientras los famosos monolitos de Rapa Nui están siendo erosionados por el fuego y la lluvia
The Guardian.- El moai Ahu Tahai , en el lado este de Rapa Nui, también conocida como Isla de Pascua, tiene una impresionante altura de 4,5 metros. Tallada en una suave roca volcánica, la estatua contempla solemnemente la isla, de espaldas a la bahía.

El Tahai (“donde se pone el sol”) y los otros mil moai de la isla fueron erigidos aproximadamente entre 1100 y 1700 como una representación de los antepasados ​​de Rapa Nui.

Los estoicos monolitos han vigilado a los clanes polinesios en lucha, soportado el saqueo de los colonizadores y sobrevivido al trato imprudente de los británicos, quienes supuestamente dispararon a los moai para practicar tiro mientras alquilaban la isla para la cría de ovejas en el siglo XX.

Sin embargo, el último adversario de las estatuas podría ser el más importante: la crisis climática. El rostro de Ahu Tahai ha ido perdiendo gradualmente sus rasgos originales, incluido el corte de la nariz y las cuencas de los ojos. Sus manos, alguna vez prominentes, ahora están pegadas al cuerpo.

“Los diseños se están perdiendo debido a la erosión de las capas de roca”, dice Daniela Meza Marchant, conservadora de la comunidad indígena Ma’u Henua, que cuida los sitios arqueológicos sagrados de la isla.

Durante las últimas tres décadas, la isla ha experimentado una reducción significativa de las precipitaciones, y los aguaceros más intensos se han producido de forma más esporádica. “Tenemos un clima mucho más extremo que antes”, dice Meza Marchant. “Períodos de mucha lluvia, seguidos de largos períodos de sequía”.

Esta lluvia torrencial tiene un efecto devastador sobre los moai, que están tallados en una blanda roca volcánica llamada toba, “un material que, por naturaleza, es susceptible a daños, erosionado por el viento e ionizado por la lluvia”, afirma.

Meza Marchant restaura los moai más dañados limpiando microorganismos invasores como líquenes y musgo, y aplicando un tratamiento especializado para fortalecer la piedra, seguido de un repelente de agua para protegerla de los daños de la lluvia.

Es un proceso costoso que se complica aún más por la tensa relación entre los residentes de Rapa Nui y el gobierno a 3.700 kilómetros de distancia, en Chile , que anexó la isla en 1888.

Enviar productos de conservación especializados desde Italia a la remota isla del Pacífico es excesivamente costoso debido a los impuestos de importación de Chile, que son “incluso más caros que los propios productos”, según Meza Marchant.

La última vez que Meza Marchant realizó trabajos de conservación de moai fue en 2017, en Ahu Huri a Urenga , el único moai con cuatro manos. El trabajo duró tres meses y se realizó en conjunto con especialistas italianos del Instituto Lorenzo de’ Medici , el servicio forestal nacional de Chile y la comunidad indígena.

Otras tareas conservadoras importantes han incluido la restauración de Ahu Tongariki , 15 estatuas moai en el lado este de la isla, entre 2003 y 2006. Esto se debió a los esfuerzos de restauración fallidos en la década de 1990, en los que algunas estatuas estaban fuera de lugar y no eran tradicionales. Se utilizaron técnicas El proyecto, financiado por la Unesco y Japón, incluía restaurar el ahu , o altar, sobre el que se erigen los moai, e impermeabilizar las estatuas.

Los proyectos ahora son supervisados ​​por el pueblo Ma’u Henua, asegurando que cumplan con estrictos criterios de calidad. La comunidad local es responsable de seleccionar los sitios que requieren más atención urgente, pero debe obtener el permiso del consejo de monumentos nacionales de Chile, que depende del Ministerio de Cultura del gobierno.

“Piden muchas especificaciones, por lo que hasta ahora sólo hemos trabajado con unos pocos moai”, dice Meza Marchant. “Necesitamos un programa [más urgente]”.

El próximo proyecto del conservador es reparar una gran cantidad de moai dañados por un incendio forestal en 2022.

El incendio arrasó 100 hectáreas (247 acres) del parque nacional, carbonizando decenas de estatuas. Los niveles históricos de sequía llevaron a su rápida propagación hasta convertirse en uno de los incendios forestales más catastróficos de la isla, otra consecuencia de la crisis climática.

El presupuesto de Chile para la conservación del sitio del patrimonio mundial se ha cuadruplicado desde el año pasado a 690 millones de pesos (alrededor de £600.000). Se dividirá entre 15 proyectos en territorios chilenos, y una parte se destinará a restaurar cinco moai dañados por el incendio. Sin embargo, no hay planes para preservar figuras que se están erosionando rápidamente como el Ahu Tahai.

Pilar Vicuña, directora cultural de la Unesco en Santiago, elogia al gobierno chileno por aumentar el presupuesto para restaurar los moai, pero se hace eco de las preocupaciones de Meza Marchán.

“La colaboración sólo ocurre en ciertos proyectos [como el incendio]”, dice. “Necesitamos una estrategia de conservación para avanzar poco a poco”.

Vicuña dice que un proyecto de ley de patrimonio cultural propuesto podría ayudar a acelerar tales programas, que dependen de un proceso de conservación que no se ha actualizado desde la década de 1970.

“El consejo de monumentos nacionales se encuentra en una situación crítica”, afirma. “Todos los permisos y proyectos se realizan muy lentamente”.

El proyecto de ley está diseñado para aliviar las tensiones en el consejo centralizado de monumentos nacionales y centrarse “en la participación activa de las comunidades y pueblos indígenas”.

Pero algunas personas desconfían del proyecto. Betty Rapu ha trabajado como guía turística en Rapa Nui durante más de 30 años. “Todavía no tenemos la información definitiva sobre lo que sucederá”, afirma.

Ha visto de primera mano el deterioro del moai y sabe que el tiempo se acaba.

“Aquí todo el mundo pregunta por qué no existe un plan de conservación permanente, pero los recursos nos llegan por goteo”, afirma. “El Estado se beneficia de los moai; Tienen un atractivo turístico. Sin embargo, no hay ningún interés real en protegerlos”.

Ella mira el rostro desgastado del Ahu Tahai. “Los moai son más que algo decorativo”, dice. “Son la imagen de nuestros antepasados”.