Definida por las autoridades mexicanas como “la pieza olmeca más buscada”, el objeto, sustraído ilegalmente de su emplazamiento original hace décadas, será muy pronto devuelto a su país.
National Geographic.- La misteriosa cultura olmeca se desarrolló en Mesoamérica entre los años 1200 a.C. y 400 a.C., durante el período preclásico. Por su importancia, la olmeca suele considerarse la precursora de todas las culturas mesoamericanas posteriores, como la maya y la azteca. Los olmecas construyeron enormes complejos monumentales, como San Lorenzo, y erigieron colosales cabezas de piedra, introdujeron el juego de pelota, el chocolate y los dioses zoomorfos que más tarde serían adoptados por otras culturas de la región. Fueron asimismo los artífices de hermosas obras de arte, muchas de las cuales han acabado en el mercado negro de antigüedades.
Y es que el tráfico de bienes culturales, es decir la importación, la exportación y la transferencia de propiedades ilícitas de objetos arqueológicos, prehistóricos, históricos, literarios o artísticos, es una practica muy extendida en todo el mundo. Las autoridades de muchos países han hecho grandes esfuerzos para terminar con esta lacra. A menudo con éxito. Este es el caso del Monumento 9 de Chalcatzingo, hasta ahora en manos privadas y que gracias a la colaboración entre la Unidad de Tráfico de Antigüedades de Manhattan, en Estados Unidos, y las autoridades mexicanas se ha podido recuperar.
UNA PIEZA DE GRAN RELEVANCIA
Según ha informado el secretario de Relaciones Exteriores de México, Marcelo Ebrard, se trata de un bajorrelieve olmeca de casi dos metros de altura y es “la pieza olmeca más buscada por México, que está a punto de retornar a su casa, de donde nunca debió ser sustraída”. Según los arqueólogos, el bajorrelieve es una “pieza arqueológica de gran relevancia” que fue expoliada del sitio arqueológico de Chalcatzingo, en el actual estado de Morelos (centro sur de México), aunque se desconoce exactamente cómo y cuándo (posiblemente durante la década de 1960).
La obra recientemente recuperada es un bajorrelieve olmeca de casi dos metros de altura y es “la pieza olmeca más buscada por México”.
Ya en el año 1968, el arqueólogo estadounidense David Grove dio a conocer en la revista científica American Antiquity el hallazgo de este bajorrelieve, lo cual hace pensar que el objeto se encontraba en los Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XX. “Este monumento es una pieza clave para las investigaciones sobre la iconografía olmeca”, ha afirmado en un comunicado el arqueólogo Mario Córdova Tello, especialista en esta cultura que lleva décadas trabajando en el sitio arqueológico de Chalcatzingo.
LA ENTRADA AL INFRAMUNDO
El bajorrelieve representa al “monstruo de la tierra”, una criatura que aparece con frecuencia en la cosmogonía olmeca. Las fauces abiertas simbolizan la entrada al inframundo, y según Córdova Tello también señala la presencia de elementos que parecen ser ramas de bromelias. “Deducimos que esta planta fue un rasgo identitario para los habitantes originales de la ciudad”, afirma Córdova Tello. Para el arqueólogo, la importancia de esta pieza “es comparable a la de las icónicas cabezas colosales olmecas, enormes esculturas de piedra halladas en Veracruz en el siglo XIX”.
El bajorrelieve representa a un “monstruo de la tierra”, una criatura que aparece con frecuencia en la cosmogonía de esta cultura.
El Monumento 9 de Chalcatzingo pesa aproximadamente una tonelada y fue realizado entre los años 800 y 400 a.C., el período de máximo esplendor de uno de los asentamientos olmecas más importantes. Las autoridades afirman que su devolución a México es inminente y de este modo podrá sumarse a una larga lista de bienes culturales que han sido recientemente recuperados por el Gobierno mexicano.
