La población de este crustáceo en el mar de Bering cayó de 8 .000 millones en 2018 a 1.000 millones en 2021.
La Vanguardia.- El Departamento de Caza y Pesca de Alaska (ADF&G, por las siglas en inglés) y el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) de Estados Unidos han completado los estudios anuales sobre recursos de pesca en el mar de Bering con una conclusión preocupante. Las poblaciones de cangrejos de las nieves (principalmente de la especie Chionoecetes opilio) se encuentran en estas aguas del norte del Pacífico por debajo de los mínimos establecidos legalmente para garantizar el mantenimiento de los recursos y, en consecuencia, han decidido suspender la temporada de pesca 2022-2023.
Es la primera vez que las autoridades de Estados Unidos prohíben la pesca de este cangrejo de alto valor comercial en el mar de Bering, aunque diversos estudios científicos han alertado durante los últimos años de que la sobrepesca y factores ambientales como el aumento de las temperaturas del agua estaban disminuyendo las poblaciones.
Decisión atrevida pero necesaria
“Se estima que el stock es por debajo del umbral reglamentario de ADF&G para abrir una pesquería. Por lo tanto, el cangrejo de las nieves del mar de Bering permanecerá cerrado para la temporada 2022/23. ADF&G ha considerado cuidadosamente todos los aportes de las partes interesadas de la industria del cangrejo antes de adoptar decisión”, explica la nota oficial publicada el 10 de octubre por esta entidad oficial estadounidense.
“Comprendemos que el cierre de la pesca del cangrejo tienen impactos sustanciales en los recolectores, la industria y las comunidades pero la ADF&G debe equilibrar estos impactos con la necesidad de conservación y sostenibilidad a largo plazo de las poblaciones de cangrejos. La gestión del cangrejo de las nieves del mar de Bering ahora debe centrarse en la conservación y la recuperación de los recursos”, afirma la ADF&G.
Las estimaciones de los expertos sobre la situación de estos cangrejos en el mar de Bering son realmente preocupantes. La población de cangrejos de las nieves se redujo desde los aproximadamente 8.000 en 2018 a los 1.000 en 2021, según ha apuntado en declaraciones a la CNN Benjamin Daly, investigador del Departamento de Pesca y Caza de Alaska.
Mark Stichert, el coordinador de gestión de pesquerías de especies de fondo y mariscos del NMFS, ha indicado que las cifras analizadas muestran que “se estaban pescando más cangrejos de los que podrían reemplazarse naturalmente”.
Entre las encuestas realizadas en 2021 y 2022, los cangrejos de las nieves machos maduros disminuyeron alrededor del 40%.
“Es un número dramático, que justifica plenamente la decisión ahora adoptada”, indicó Stichert.
Michael Litzow, director del laboratorio Kodiak de la división de pesca de la administración de Océanos y Atmósfera de Estados Unidfos (NOAA Fisheries), consdiera que la sobrepesca puede estar influyendo en los recursos de cangrejos en el mar de Bering pero que uno de los factores más significativos en este deterioro el cambio climático y el aumento de la temperatura del océano.
“Los cangrejos de las nieves son especies de agua fría y se encuentran abrumadoramente en áreas donde la temperatura del agua está por debajo de los 2 grados centígrados”, recuera Litzow. A medida que los océanos se calientan y el hielo marino desaparece, esta zona cercana a Alaska deja de ser habitable para esta especie.
