Mujeres ucranianas entrenan para despejar minas terrestres

AP.-

Aprender a identificar y desactivar explosivos es algo que Anastasiia Minchukova nunca pensó que tendría que hacer como profesora de inglés en Ucrania. Sin embargo, allí estaba ella con un protector facial, armada con un detector de minas terrestres y aventurándose en un campo salpicado de advertencias de peligro.

La guerra de Rusia en Ucrania llevó a Minchukova, de 20 años, y otras cinco mujeres a Kosovo, donde asisten a un curso práctico sobre la limpieza de minas terrestres y otros peligros que pueden permanecer ocultos en su país una vez que termine el combate.

“Hay una gran demanda de personas que sepan cómo desminar porque la guerra terminará pronto”, dijo Minchukova. “Creemos que hay mucho trabajo por hacer”.

El entrenamiento se lleva a cabo en 18 días en un campo de tiro en la ciudad occidental de Peja, donde una empresa con sede en Malta ofrece regularmente cursos para personas que buscan trabajo, empresas que trabajan en antiguas zonas de guerra, organizaciones humanitarias y agencias gubernamentales.

Kosovo fue escenario de un devastador conflicto armado entre 1998 y 1999 entre separatistas de etnia albanesa y fuerzas serbias que mató a unas 13 mil personas y dejó miles de minas sin explotar que necesitaban ser limpiadas. La gama de Praedium Consulting Malta incluye edificios bombardeados y abandonados, así como extensiones de vegetación.

El instructor Artur Tigani, quien adaptó el plan de estudios para reflejar el entorno de Ucrania, dijo que estaba contento de compartir la experiencia de su pequeña nación balcánica con las mujeres ucranianas. Aunque han pasado 23 años, “todavía está fresco en nuestra memoria, las dificultades que encontramos cuando comenzamos la limpieza en Kosovo”, contó Tigani.

Tigani es un oficial de operaciones mineras altamente capacitado y experimentado que se desempeñó como ingeniero en el antiguo ejército yugoslavo durante la década de 1980. Ha estado desplegado en su Kosovo natal, Sri Lanka, Uganda, Congo, Ruanda y Kenia, y ha realizado misiones de entrenamiento en Siria e Irak.

Durante una clase la semana pasada, llevó a sus alumnas a través de un campo minado improvisado antes de pasar a un salón de clases improvisado al aire libre con un tablero enorme con varias muestras de explosivos y minas.

Si bien es imposible evaluar qué tan llena de minas y artefactos explosivos sin detonar está Ucrania en este momento, las secuelas de otros conflictos sugieren que el problema será enorme.

“En muchas partes del mundo, los restos explosivos de guerra siguen matando y mutilando a miles de civiles cada año durante las hostilidades activas y mucho después de que hayan terminado. La mayoría de las víctimas son niños y niñas”, testificó el Comité Internacional de la Cruz Roja en una conferencia de la ONU en diciembre.

“Ubicar (municiones sin estallar) en medio de los escombros y seleccionarlos entre una amplia gama de objetos cotidianos, muchos de los cuales están hechos de materiales similares, es una tarea peligrosa, onerosa y, a menudo, extremadamente lenta”, dijo la Cruz Roja.

Mine Action Review, una organización noruega que monitorea los esfuerzos de limpieza en todo el mundo, informó que 56 países estaban contaminados con artefactos explosivos sin detonar hasta octubre, siendo Afganistán, Camboya e Irak los que más cargaban, seguidos de Angola, Bosnia, Tailandia, Turquía y Yemen.

Se cree que miles de civiles han muerto en Ucrania desde que Rusia invadió el 24 de febrero. Las fuerzas rusas han bombardeado ciudades y pueblos en todo el país, reduciendo muchos a escombros.

Los analistas militares dicen que parece que las fuerzas rusas han empleado minas antipersonal y antivehículo, mientras que Ucrania ha usado minas antitanque para tratar de evitar que los rusos ganen terreno.

Con los hombres ucranianos de 18 a 60 años prohibidos de salir de su país y la mayoría comprometidos en defenderlo, las mujeres querían ayudar de cualquier manera a pesar de los riesgos que implica la limpieza de minas.

“Es peligroso en toda Ucrania, incluso si estás en una región relativamente segura”, dijo Minchukova, que es del centro de Ucrania.

Otra estudiante ucraniana, Yuliia Katelik, de 38 años, llevó a sus tres hijos a un lugar seguro en Polonia a principios de la guerra. Regresó a Ucrania y luego se unió al entrenamiento de remoción de minas para ayudar a garantizar que sus hijos estén seguros cuando regresen a su hogar en la ciudad oriental de Kramatorsk, donde un ataque con cohetes en una estación de tren llena de gente mató a más de 50 personas este mes.

Katelik dijo que su único deseo es reunirse con su familia y ver “el final de esta pesadilla”. Saber cómo detectar trampas explosivas que podrían destrozar sus vidas nuevamente es una habilidad necesaria, dijo.

“De manera aguda, probablemente como madre, entiendo que hay un problema y es bastante serio, especialmente para los niños”, comentó Katelik.

Minchukova, que vestía ropa de estilo militar, dijo que dudaba que la vida normal, como todos la conocían antes de la guerra, alguna vez regrese por completo.

“¿Qué me estoy perdiendo? Paz”, dijo. “Sueño con la paz, con dormir en mi cama sin preocuparme por ir a los refugios antiaéreos todo el tiempo. Extraño a las personas que perdí”.

El centro de formación de Kosovo planea trabajar con más grupos de mujeres ucranianas, tanto en Peja como en Ucrania.

“También estamos planeando ir a Ucrania muy pronto y comenzar con la impartición de cursos allí, sobre el teatro” de la guerra, dijo Tigani.