La “reconstrucción” se llevará a cabo durante los próximos 10 años.
ABC News.- El Grupo de Conservación de Parques Africanos de Sudáfrica ha anunciado que liberará 2.000 rinocerontes blancos del sur en su hábitat natural en lo que será uno de los programas de recuperación de especies más grandes de África.
La “reconstrucción” -que se llevará a cabo durante los próximos 10 años- se produce tras la compra por parte de African Parks de una de las granjas privadas de rinocerontes en cautiverio más grandes del mundo, Platinum Rhino.
“Como resultado de las tensiones financieras, Platinum Rhino fue subastado el 26 de abril, pero no recibió ninguna oferta, lo que pone a estos rinocerontes en grave riesgo de caza furtiva y fragmentación”, dijo African Parks en un comunicado.
Platinum Rhino había sido propiedad anteriormente del conservacionista sudafricano John Hume.
“He gastado todos los ahorros de mi vida en esa población de rinocerontes durante 30 años”, dijo Hume a Reporteros en abril. “Espero que haya un multimillonario que prefiera salvar a la población de rinocerontes de la extinción que poseer un superyate”.
La ONG conservacionista consiguió “financiación de emergencia” y compró la propiedad de 7.800 hectáreas (19.274 acres) y sus 2.000 habitantes casi amenazados, que representan casi el 15% de la población de rinocerontes blancos del sur que queda en el mundo.
“Reconocemos plenamente el imperativo moral de encontrar una solución para estos animales para que puedan volver a desempeñar su papel integral en ecosistemas en pleno funcionamiento”, dijo el director ejecutivo de African Parks, Peter Fearnhead. “La escala de esta empresa es sencillamente enorme y, por tanto, desalentadora. Sin embargo, es igualmente una de las oportunidades de conservación más interesantes y estratégicas a nivel mundial. Trabajaremos con múltiples gobiernos, socios financieros y organizaciones conservacionistas que están comprometidos a hacer realidad esta visión de reconstrucción”.
La población de rinocerontes de África ha estado bajo una presión extrema: diezmada por factores como la caza furtiva , impulsada por el comercio ilegal de marfil y la pérdida de hábitat. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), a principios del siglo XX hasta 500.000 rinocerontes vagaban por África y Asia.
En la actualidad, se estima que quedan 22.137 rinocerontes en África, según el Grupo Africano de Especialistas en Rinocerontes (AfRSG); 15.942 de los cuales son rinocerontes blancos.
Sudáfrica es el hogar de la población de rinocerontes más grande de África y los rinocerontes también se encuentran comúnmente en los vecinos Namibia, Zimbabwe y Kenia, y sus poblaciones aumentan lentamente gracias a los exitosos esfuerzos de conservación.
Sólo quedan en el mundo dos miembros supervivientes de la subespecie de rinoceronte blanco del norte funcionalmente extinta: Najin y Fatu, ambos viviendo bajo protección las 24 horas en la Reserva Ol-Pejeta de Kenia.
“El sector de la conservación está encantado de que los parques africanos puedan ofrecer una solución creíble para esta importante población y un importante salvavidas para esta especie casi amenazada”, afirmó el Dr. Mike Knight, presidente del grupo de especialistas en rinocerontes africanos.
Está previsto que los rinocerontes blancos del sur sean trasladados durante la próxima década a parques y zonas de conservación adecuados en Sudáfrica y el continente africano.
