Reducir el reclutamiento de los cárteles podría ser la única manera de reducir la violencia en México
Los modelos matemáticos sugieren que otras opciones, incluida una mayor vigilancia de los cárteles, son ineficaces
Science.- Durante décadas, el gobierno mexicano ha estado librando una guerra perdida contra decenas de cárteles involucrados en el tráfico de drogas, la trata de personas, la extorsión y otros delitos. Aunque miles de miembros de los cárteles terminan en prisión cada año, la violencia relacionada con los cárteles ha seguido creciendo: el número de homicidios resultantes de la lucha de las organizaciones entre sí, incluidos miles de transeúntes inocentes atrapados en el fuego cruzado cada año, se triplicó entre 2006 y 2018. .
Ahora, los investigadores han desarrollado un modelo matemático de reclutamiento y pérdidas de los cárteles que sugiere una mejor manera de salir de este ciclo de violencia. El estudio, publicado hoy en Science , revela que los cárteles “emplean” colectivamente a unas 175.000 personas en México, lo que los convierte en el quinto mayor empleador del país, y muestra que la única manera de combatir eficazmente el crimen organizado es disminuyendo la capacidad de los cárteles para reclutar nuevos miembros.
“Es un gran avance”, afirma Carlos Gershenson, informático de la Universidad de Binghamton que no participó en el estudio. Vigilar a los cárteles sólo ha llevado a más violencia, dice. “Es necesario eliminar la fuente del problema en lugar de afrontar las consecuencias”.
Los analistas de seguridad y los gobiernos han luchado durante mucho tiempo por comprender a los cárteles, dado que las organizaciones operan dentro de una “caja negra” secreta que impide que personas ajenas vean sus estructuras internas. “Lo que observamos es lo que surge de esta caja”, dice el autor del estudio, Rafael Prieto-Curiel, ex oficial de policía de la Ciudad de México: es decir, los homicidios que ocurren cuando los grupos luchan entre sí, las personas que desaparecen y las eventuales consecuencias. arrestos y encarcelamiento de miembros del cartel. Entonces Prieto-Curiel, que ahora trabaja como matemático en Complexity Science Hub, decidió recurrir a modelos matemáticos para descubrir por qué esta violencia sigue aumentando y cómo podría prevenirse.
Primero, Prieto-Curiel y sus colegas descubrieron exactamente cuántas personas han empleado los cárteles durante la última década. El equipo utilizó datos públicos sobre el número de homicidios y encarcelamientos semanales en todo el país entre 2012 y 2022, estimando que los miembros de los cárteles representaron el 10% de estas víctimas de asesinato y el 5% de los encarcelamientos. Al introducir estos datos en su modelo, junto con información sobre rivalidades y alianzas conocidas entre cárteles durante este período, pudieron calcular cuántos miembros tendrían que reclutar los cárteles por semana para compensar sus pérdidas.
El modelo mostró que las organizaciones criminales en conjunto perdían alrededor de 200 miembros por semana. En total, alrededor del 37% de los miembros de los cárteles activos durante la última década fueron asesinados o encarcelados. Pero el tamaño total de los cárteles creció en unas 7.000 personas por año durante el mismo período, lo que significa que deben haber reclutado alrededor de 19.300 nuevos miembros por año para compensar sus pérdidas. Según el modelo, los 150 cárteles de México finalmente crecieron de 115.000 miembros a alrededor de 175.000 personas en una década, lo que convirtió a los cárteles en el quinto “empleador” más grande del país, con un número similar de trabajadores al Oxxo, la cadena de tiendas de barrio más grande del país.
Estas cifras se alinean en gran medida con otras estimaciones, dice Prieto-Curiel. En un informe no relacionado de julio, la Agencia Antidrogas de Estados Unidos estimó que los dos cárteles mexicanos más grandes, Sinaloa y Jalisco Nueva Generación, empleaban a más de 44.800 personas en total. El modelo de Prieto-Curiel encontró una cifra similar: 46.600 miembros de cárteles en los dos grupos. Pero las operaciones reales podrían involucrar a muchas más personas: el modelo sólo tiene en cuenta a aquellos directamente involucrados en trabajos que los ponen en riesgo de violencia, y no a los miembros (como los banqueros) que ayudan a mover y lavar el dinero de los cárteles.
A continuación, los investigadores proyectaron lo que sucedería con los cárteles bajo diferentes políticas gubernamentales. Bajo las políticas actuales que se centran en arrestar a los miembros de los cárteles, el modelo predijo que los cárteles crecerían un 26% para 2027, lo que resultaría en un 40% más de víctimas. Duplicar el número de miembros de los cárteles en prisión mediante medidas represivas policiales frenaría un poco estos aumentos, pero la violencia seguiría creciendo. Otras políticas, como las negociaciones pacíficas con los líderes de los cárteles, no tendrían ningún efecto significativo. Lo único que disminuiría la violencia, según descubrió el algoritmo, era, en primer lugar, reducir el número de personas que se unían a las organizaciones .
Eduardo Salcedo-Albarán, director de la empresa de modelos criminales SciVortex, dice que el modelo es “sorprendente” y será un buen punto de partida para modelos más complejos que incluyan información sobre la estructura interna de los cárteles y redes criminales específicas. Espera que anime a los gobiernos a probar diferentes estrategias para frenar el reclutamiento. “Esa será la parte más difícil de llevar estas ideas al mundo real”.
Desarrollar esas estrategias requerirá una mejor comprensión de cómo exactamente los cárteles reclutan a tanta gente en primer lugar. Prieto-Curiel dice que es probable que se trate de una mezcla de amenazas contra las familias de las personas, reclutamiento directo (publicidad de empleos como “guardias de seguridad”, por ejemplo) y jóvenes que buscan miembros de los cárteles para trabajar. También culpa a la glorificación de los cárteles y sus líderes por parte de los medios, particularmente a programas como Narcos de Netflix , por hacer que las organizaciones parezcan una perspectiva atractiva para los jóvenes empobrecidos con pocas oportunidades económicas. Espera que su hallazgo de que más de un tercio de los miembros de los cárteles terminan muertos o encarcelados pueda ayudar a disuadir a los adolescentes de unirse.
Gershenson dice que podría ayudar aumentar las oportunidades de empleo para los jóvenes en regiones conocidas por la actividad de los cárteles, aunque la violencia siguió aumentando cuando el gobierno mexicano intentó esto en el pasado. Además, los cárteles podrían competir con este tipo de iniciativas aumentando los precios de los medicamentos y pagando más a sus miembros. Pero con el nuevo modelo, dice Gershenson, “al menos sabemos que tenemos que centrarnos en esa cuestión en lugar de simplemente enviar más dinero a las fuerzas armadas y construir prisiones”.
