Sopitas.- Con el retiro de Rafa Nadal, el tenis pierde a una enorme figura, una leyenda que llegó a las canchas como promesa y se va como leyenda. El español no solo conquistó un gran número de títulos y aficionados, también convirtió a sus rivales en amigos y admiradores.
Uno de ellos es Roger Federer, otro grande de tenis y quien acompañó al español a su ascenso, mientras ambos peleaban por el primer lugar del mundo. Ahora, ya como figuras consagradas, Federer le dedicó una emotiva carta a Rafa con motivo de su último torneo.
Roger Federer, un fan más de Rafa Nadal
Roger Federer aprovechó la última actuación de Rafa Nadal como tenista profesional en la Copa Davis, para expresar su profunda admiración por el español.
“Ambos estábamos al principio de nuestro viaje y lo acabamos haciendo juntos. Veinte años después, Rafa, tengo que decirte: ¡Qué carrera tan increíble has tenido! Incluyendo 14 Roland Garros, ¡histórico! Has hecho sentir orgullosa a España… has hecho sentir orgulloso a todo el mundo del tenis”.
“Sigo pensando en los recuerdos que hemos compartido. Promocionando el deporte juntos. Jugando ese partido mitad césped, mitad tierra batida. Rompiendo el récord de asistencia de todos los tiempos al jugar frente a más de 50.000 aficionados en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Siempre haciéndonos reír a carcajadas. Agotándonos mutuamente en la cancha y luego, a veces, casi literalmente teniendo que sostenernos el uno al otro durante las ceremonias de entrega de trofeos“, se lee en la carta de Roger.
La admiración de Federer por Nadal
Ese ritual tan particular que tenía Rafa Nadal en cada juego se volvió su sello particular y logró cautivar a Federer, quien antes de admitirlo, ya sentía admiración por su entonces rival, pero al que ahora llama amigo.
“No soy una persona muy supersticiosa, pero tú lo llevaste al siguiente nivel. Todo tu proceso. Todos esos rituales. Juntar tus botellas de agua como si fueran soldados de juguete en formación, arreglarte el cabello, ajustar tu ropa interior… Todo eso con la máxima intensidad. En secreto, me encantaba todo el asunto. Porque era tan único, tan tú“.
Federer y su apoyo incondicional para Nadal
Cuando Roger Federer anunció su retiro, Rafa Nadal estuvo a su lado en la Laver Cup, como su rival, amigo y su compañero en dobles. Ambos lloraron y se tomaron de la mano por el adiós del suizo. Un detalle que Roger jamás podrá olvidar.
“Llegó Londres, la Laver Cup en 2022. Mi último partido. Para mí significó todo que estuvieras a mi lado, no como mi rival, sino como mi compañero de dobles. Compartir la cancha contigo esa noche y compartir esas lágrimas será por siempre uno de los momentos más especiales de mi carrera“.
Ahora que Rafa también se despide del tenis, Federer también quiso expresar su apoyo dentro y fuera de las canchas, como tenista y como persona, como amigo y como un ferviente fan.
“Rafa, sé que estás concentrado en la última parte de tu épica carrera. Hablaremos cuando haya terminado. Por ahora, solo quiero felicitar a tu familia y equipo, quienes jugaron un papel fundamental en tu éxito. Y quiero que sepas que tu viejo amigo siempre te está animando y seguirá animándote con la misma fuerza en todo lo que hagas a continuación. Lo mejor siempre, tu fan, Roger”
Ambos iniciaron sus carreras siendo rivales, compartieron la cima durante varios años y ahora, como dos leyendas consagradas, se reconocen como compañeros, amigos y admiradores. Un ejemplo de lo que realmente significa el deporte.
