Rusia e Israel lideran aumento global de ataques contra suministros civiles de agua
The Guardian.- La violencia relacionada con el agua alcanzó un máximo histórico en 2022, impulsada en gran parte por la guerra de Rusia en Ucrania y los ataques israelíes contra los recursos hídricos palestinos en Cisjordania.
En 2022 se documentaron al menos 228 conflictos por el agua, un aumento del 87% desde 2021, según una investigación del Pacific Institute compartida exclusivamente con The Guardian.
Los incidentes incluyen colonos israelíes que sabotean pozos en la ocupada Cisjordania, violencia estatal contra manifestantes que exigen agua potable en Irán, pastores y agricultores nómadas que luchan por los escasos suministros en el África subsahariana y Rusia bombardeando represas y plantas de tratamiento de agua en Ucrania.
En general, la violencia relacionada con el acceso al agua ha aumentado constantemente desde 2000 a medida que la crisis climática y la creciente escasez exacerban viejos conflictos sobre la tierra, la ideología y la religión, la economía y la soberanía, y surgen otros nuevos, según Water Conflict Chronology .
En algunos de los incidentes más catastróficos en lo que va del año, Israel ha utilizado el agua como arma atacando infraestructuras críticas y cortando el suministro a más de 2 millones de personas en la asediada Franja de Gaza, al igual que Rusia cuando destruyó la presa de Kakhovka en el sur. Ucrania.
La ONU reconoce el acceso al agua potable segura, aceptable y asequible como un derecho humano fundamental, pero más de 2 mil millones de personas, alrededor del 25% de la población mundial, todavía carecen de acceso. Cortar o negar a las personas el acceso al agua potable viola el derecho internacional humanitario y los Convenios de Ginebra, lo que constituye un crimen de guerra, según expertos de la ONU .
El rastreador del Pacific Institute es la base de datos de código abierto más completa del mundo sobre violencia relacionada con el agua, se remonta a más de 4.500 años y contiene más de 1.630 entradas identificadas a partir de informes de noticias, relatos de testigos presenciales y bases de datos de conflictos.
Detalla eventos en los que una fuente o sistema de agua (una presa, un pozo, una planta de tratamiento, un canal, una tubería, etc.) ha sido un desencadenante, un arma o una víctima de la violencia; la mayoría de los datos disponibles cubren conflictos desde 2000.
Los datos de 2023 están incompletos, pero van camino de ser otro récord o casi un máximo récord.
Y si bien la violencia relacionada con el agua no se limita a un lugar o momento en particular, los incidentes están aumentando y se concentran desproporcionadamente en Medio Oriente, el sur de Asia y África a medida que la competencia se intensifica en medio de una creciente demanda y una disminución de los suministros exacerbada por la crisis climática.
“Los ataques a sistemas de agua civiles, o el uso del agua como arma contra civiles, están absolutamente prohibidos por el derecho internacional. La guerra siempre es horrible, pero incluso en la guerra hay reglas de conducta y la comunidad internacional debe denunciar y castigar las violaciones del derecho internacional humanitario”, dijo Peter Gleick, cofundador del Pacific Institute, un grupo de expertos sobre el agua que creó el rastreador de conflictos. en 1985.
Y añadió: “El año 2023 va camino de ser tan malo como el año 2022, a menos que se amplíen los esfuerzos para abordar las consecuencias de la sequía y el cambio climático y/o disminuyan los conflictos en Ucrania y Oriente Medio”.
El primer conflicto por el agua conocido tuvo lugar en el año 2500 a. C. en la región sumeria Gu’edena, o “borde del paraíso” en el antiguo Oriente Medio, un conflicto por el agua y las tierras irrigadas que duró un siglo. El segundo fue sobre el río Tigris en Babilonia entre 1720 y 1684 a.C.
Los datos más recientes incluyen 56 incidentes en Ucrania desde la invasión rusa en febrero de 2022 hasta mediados de 2023.
En abril de 2022, 106 ciudades de la región ucraniana de Kherson quedaron sin servicios de agua después de que Rusia atacara los sistemas de energía y agua. En enero de 2023, un millón de ucranianos (toda la población de Odesa) se quedaron temporalmente sin agua, nuevamente después de que las fuerzas rusas atacaran los sistemas de energía y agua.
En junio de este año, la explosión que destruyó la presa de Kakhovka en el río Dniéper dejó al menos 50 muertos y sumergió múltiples aldeas y campos agrícolas, además de cortar el suministro de agua a ciudades, centrales eléctricas y sistemas de riego. Este tipo de ataque califica el evento como un arma y también como una baja en el rastreador.
Muchas de las instalaciones hidráulicas de Ucrania –utilizadas para agua potable, riego, industria y centrales eléctricas– se concentraron en el este y el sur del país, donde se han producido los combates más intensos.
Rusia es responsable de la mayor parte de la destrucción, pero Ucrania en ocasiones ha utilizado el agua como arma. Por ejemplo, en mayo de 2022, las fuerzas armadas ucranianas destruyeron las compuertas de una presa para frenar el avance ruso hacia Svitlodarsk en Donetsk.
Atacar las instalaciones de agua en tiempos de guerra no es algo nuevo.
Las presas del siglo pasado fueron atacadas intencionadamente durante la guerra civil española y durante la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, Estados Unidos atacó el suministro de agua mientras bombardeaba la isla de Saipán, ocupada por los japoneses, en junio de 1944, lo que provocó una grave escasez.
En medio de los combates en curso en Ucrania, los científicos no han podido evaluar completamente ni mitigar los daños, pero algunas comunidades y agricultores del sur han informado de escasez. Además, las inundaciones causadas por los bombardeos y otras infraestructuras probablemente hayan desalojado toxinas, incluidos metales pesados, petróleo y plásticos (y minas terrestres), aguas abajo y posiblemente a través de fronteras internacionales, según Oleksandra Shumilova, investigadora del Instituto Leibniz de Ecología de Agua Dulce y Pesca Continental. .
“Las consecuencias a largo plazo sobre la calidad y cantidad del agua serán significativas para Ucrania y a nivel mundial. La gran pregunta es ¿cómo pueden recuperarse las fuentes de agua y los ecosistemas de Ucrania y cuánto tiempo llevará?” dijo Shumilova. “Ucrania tiene más de mil embalses y si la guerra continúa, todos están en riesgo”.
Oriente Medio
La violencia por el agua está aumentando en Medio Oriente: los ataques en Yemen, Irak y Siria contribuyeron a 74 incidentes en 2022 , un tercio del total mundial.
Las tensiones entre Irán y Afganistán por el río Helmand están aumentando, a medida que ambos países experimentan una creciente inseguridad hídrica. Se prevé que para 2050 todos los países de la región experimentarán un alto estrés hídrico a medida que las poblaciones crezcan y los impactos climáticos se intensifiquen.
Pero podría decirse que los palestinos son los que más sufren la violencia hídrica en la región, ya que Israel utiliza la violencia para ejercer control sobre los suministros limitados en los territorios ocupados.
El ataque sorpresa transfronterizo de Hamás el 7 de octubre dejó 1.200 israelíes muertos y más de 200 tomados como rehenes. En respuesta, los implacables ataques de represalia de Israel contra Gaza han dañado o destruido al menos seis pozos de agua, tres estaciones de bombeo de agua, un depósito de agua y una planta desalinizadora que abastecen a más de 1,1 millones de palestinos. Las agencias de la ONU han informado de una escasez de agua terrible y potencialmente mortal, que obliga a los palestinos a beber, cocinar y bañarse en agua o agua de mar contaminada.
Israel también ha cortado el suministro de electricidad y combustible necesarios para operar las otras plantas desalinizadoras de Gaza y las instalaciones de tratamiento de agua y alcantarillado.
Gran parte de la reciente violencia relacionada con el agua en Gaza aún no se ha agregado a la cronología del conflicto.
Pero mucho antes del asedio a Gaza, Israel había estado atacando sistemáticamente los sistemas palestinos de irrigación y suministro de agua en Cisjordania como parte de sus planes para expandir los asentamientos y controlar los muy limitados suministros de agua de la región. Israel atacó las fuentes de agua palestinas al menos 66 veces entre enero de 2022 y mediados de 2023, más violencia relacionada con el agua que la infligida a Ucrania durante el mismo período.
Por ejemplo, colonos y soldados israelíes llevaron a cabo una serie de ataques contra sistemas de agua en junio de 2022, que incluyeron llenar un pozo con piedras cerca de Yabad, cerca de Jenin, y demoler un estanque utilizado para regar las uvas en Bir Zayt.
En octubre del año pasado, las fuerzas militares israelíes destruyeron una bomba de agua que suministraba agua a varias aldeas, incluidas Burin y Madama, cortando el suministro a más de 20.000 palestinos.
A principios de julio de este año, las fuerzas de ocupación israelíes atacaron y saquearon a agricultores palestinos en Hebrón, en Cisjordania, antes de verter hormigón en pozos de agua para impedir que los terratenientes irrigaran sus tierras de cultivo.
Los frecuentes ataques van de la mano con la apropiación de tierras y se llevan a cabo con casi total impunidad.
Gleick, del Instituto del Pacífico, dijo: “Incluso antes de la actual escalada masiva de violencia entre Israel y Palestina, ha habido un aumento importante de los ataques de colonos israelíes o militares a pozos de agua, sistemas de irrigación, tuberías y manantiales palestinos en el Cisjordania, lo que refleja los esfuerzos de Israel para expandir los asentamientos y controlar las muy limitadas fuentes de agua de Cisjordania”.
La cronología incluye un pequeño número de incidentes de años anteriores, cuando los recursos hídricos israelíes fueron atacados por residentes en territorios ocupados y grupos militantes del Líbano y Palestina.
Violencia hídrica impulsada por el clima
Desde patrones de precipitaciones impredecibles hasta inundaciones, sequías, aumento del nivel del mar y reducción de las capas de hielo: el agua está en el centro de la emergencia climática y es casi seguro que la situación empeorará a medida que el mundo siga quemando combustibles fósiles, según la ONU.
Según Gleick, la escasez de agua provocada por el clima influye cada vez más en el riesgo de conflictos importantes. Por ejemplo, hay pruebas contundentes de que la guerra civil siria fue provocada en parte por una grave sequía que se intensificó por el calentamiento global, afectando la seguridad alimentaria y la economía.
A nivel mundial, los disturbios civiles también están aumentando a medida que personas desde México y Perú hasta India, Madagascar y Sudáfrica salen a las calles para exigir agua potable y saneamiento, que a menudo faltan debido a una combinación de infraestructura en ruinas, contaminación industrial y mala gobernanza. y, cada vez más, crisis climáticas como sequías e inundaciones.
En septiembre de 2022, la policía golpeó y arrestó a 25 personas durante protestas por la grave escasez de agua en Hamadan, Irán, donde la mala gestión, la sequía y los proyectos de infraestructura plagados de corrupción están contribuyendo a una disminución existencial del suministro. En julio, un joven de 17 años murió después de que la policía de Sudáfrica disparara para dispersar un control de carretera durante una protesta por la escasez de agua potable en una pequeña ciudad al este de Johannesburgo.
“Estamos viendo los efectos de años de mala gestión de los recursos hídricos –debido a la política, la falta de recursos financieros, la deuda, la corrupción, los conflictos u otras prioridades– junto con los efectos del cambio climático, y esto está llevando a una competencia más intensa por recursos hídricos”, dijo Liz Saccoccia, asociada de seguridad hídrica del Instituto de Recursos Mundiales.
“Aunque hay investigaciones que indican que el agua puede servir como un camino hacia la paz , este año hemos visto horribles ejemplos de lo contrario”.
