Rusia toma Bakhmut: balance de la batalla más sangrienta de la guerra hasta el momento
Kyiv Independent.- Diez meses después de que comenzara el asalto de Rusia a la otrora próspera ciudad en el Óblast de Donetsk, Bakhmut ahora ha sido efectivamente ocupada por tropas rusas.
Esto aún no ha sido confirmado por Kiev, pero es evidente según las declaraciones oficiales y las realizadas por los soldados sobre el terreno al Kyiv Independent.
El 20 de mayo, en su estilo típico, el jefe del grupo de mercenarios de Wagner, Yevgeny Prigozhin, se paró frente a las ruinas de la estación de tren de Bakhmut con sus combatientes para anunciar que Bakhmut había sido tomada, hasta los últimos edificios de apartamentos de varios pisos en la entrada occidental de la ciudad.
La dirección de Prigozhin se registró en el centro de Bakhmut, a unos 3 kilómetros de las afueras del oeste de la ciudad, donde continúan los combates.
El Estado Mayor y el portavoz del presidente Volodymyr Zelensky negaron las afirmaciones de Prigozhin. En enero, funcionarios ucranianos negaron que Rusia hubiera ocupado la ciudad cercana de Soledar mucho después de que se perdiera.
Sin embargo, los funcionarios del Ministerio de Defensa de Ucrania reconocen que las tropas ucranianas fueron expulsadas de los últimos edificios de gran altura y ahora están defendiendo posiciones en el área de viviendas de baja densidad en las afueras de la ciudad.
Los soldados ucranianos que luchan alrededor de Bakhmut le dijeron al Kyiv Independent que las batallas en las afueras de la ciudad aún continúan, pero que el ejército ucraniano ha perdido el control de las últimas calles de edificios de varios pisos dentro de los límites de la ciudad.
En comentarios al Kyiv Independent el 21 de mayo, Serhii Cherevatyi, portavoz del Comando Operativo del Este, confirmó que las tropas ucranianas retienen las posiciones y fortificaciones en la parte suroeste de la ciudad cerca del monumento destruido del avión MiG-17.
Las tropas ucranianas aún pueden acercarse a la ciudad, dijo, pero debido a la intensidad de la artillería del ejército ruso, el movimiento de equipos y vehículos a las posiciones es complicado.
Los exitosos contraataques ucranianos al norte y al sur de Bakhmut comenzaron el 9 de mayo y continúan, pero finalmente no fueron suficientes para detener el avance final de Rusia a través de las últimas calles de la ciudad.
“Todavía tengo mis unidades allí (en Bajmut). Sí, hay contraataques, y en algunas áreas hay éxito”, dijo el comandante de un batallón que aún lucha en los alrededores de Bajmut bajo la Brigada Mecanizada 93, quien prefirió ser identificado solo por su nombre. el distintivo de llamada “Menthol” por razones de seguridad, le dijo al Kyiv Independent el 20 de mayo.
El comandante afirmó que el principal problema es la intensidad del fuego de artillería, morteros y tanques rusos, y agregó que los bombardeos del ejército ruso no han disminuido a pesar de las quejas de Prigozhin sobre la falta de municiones.
Desde el júbilo en todo el país que se extendió por Ucrania con la liberación de Kherson en noviembre, la Batalla de Bakhmut fue el compromiso definitivo de una nueva fase más oscura de la guerra que se desarrolló durante el invierno.
Las tasas de bajas dolorosamente altas entre las fuerzas ucranianas y los informes generalizados sobre las unidades que no reciben los recursos y el apoyo necesarios demostraron ser una dura prueba de la realidad para una nación que se había acostumbrado a que las ciudades fueran liberadas de las fuerzas rusas, no a la ocupación.
Durante el invierno y la primavera, la Batalla de Bakhmut mostró al mundo un oscuro regreso a un tipo de guerra que no se había visto en décadas.
El lento avance de Rusia sobre Bakhmut comenzó en julio de 2022, después de la caída de la cercana Lysychansk en el óblast de Luhansk.
El asedio a la ciudad se intensificó en noviembre, casi al mismo tiempo que las tropas rusas se retiraban de la orilla occidental del río Dnipro en el Óblast de Kherson.
A medida que el clima empeoró y Ucrania reforzó sus posiciones en Bakhmut y sus alrededores con numerosas brigadas de otros lugares, las cifras estimadas de bajas en ambos lados comenzaron a aumentar.
El progreso de Rusia en sus implacables asaltos a las afueras de la ciudad fue infructuoso durante meses, pero en el campo en ambos flancos de la ciudad, enero vio avances significativos para las tropas de Wagner.
A mediados de enero, las fuerzas rusas invadieron Soledar, 10 kilómetros al norte de Bakhmut, cortando una carretera clave utilizada por las unidades ucranianas.
Durante las siguientes semanas, las tropas rusas al norte de Bakhmut continuaron avanzando poco a poco, mientras que lo mismo ocurrió en el flanco sur de la ciudad con la pérdida de la aldea de Klishchiivka.
A principios de marzo, las fuerzas rusas habían establecido control de fuego sobre todas las carreteras restantes hacia Bakhmut, todavía bajo control ucraniano, e invadieron la mitad oriental de la ciudad hasta el río Bakhmutka.
Sin embargo, el liderazgo ucraniano tomó la decisión de aferrarse a Bakhmut hasta el último momento posible.
Cuando los últimos caminos fueron atacados a principios de marzo, comenzaron a circular rumores de que, al elegir mantener a Bakhmut a un costo cada vez mayor, el presidente Zelensky estaba anulando el liderazgo militar de Ucrania, que podría haber favorecido la retirada.
Se hicieron esfuerzos para disipar esta charla y mostrar un frente unido, sobre todo a través de numerosas visitas realizadas por el Comandante de las Fuerzas Terrestres Oleksandr Syrskyi a la ciudad en conflicto.
Con las visitas de Syrskyi vino una explicación pública más clara de la decisión de seguir luchando por la ciudad.
“Los ocupantes rusos lanzaron las unidades más preparadas del grupo de mercenarios Wagner y otras unidades regulares del ejército ruso para capturar la ciudad”, escribieron las Fuerzas Terrestres en las redes sociales, explicando que retener a Bakhmut brindaba la mejor oportunidad para infligir bajas masivas en estos. unidades.
Durante marzo, mientras el control ucraniano sobre las carreteras se mantenía firme, las fuerzas rusas irrumpieron en las áreas urbanizadas al norte y al sur de la ciudad, avanzando cuadra por cuadra en una brutal guerra urbana.
El progreso de Rusia se ralentizó en ocasiones, y el comandante en jefe Valerii Zaluzhnyi afirmó el 25 de marzo que las fuerzas ucranianas estaban logrando “estabilizar” la situación en Bakhmut.
A pesar de eso, las tropas rusas avanzaron. A medida que la situación siguió empeorando, los líderes de Ucrania mantuvieron su razonamiento.
“A partir de hoy, nuestra principal tarea es desgastar las abrumadoras fuerzas del enemigo e infligirles grandes pérdidas”, dijo Syrskyi en un comunicado el 26 de marzo.
“Creará las condiciones necesarias para ayudar a liberar la tierra ucraniana y acelerar nuestra victoria”.
Sin embargo, en una entrevista inusual con Associated Press el 29 de marzo, Zelensky admitió abiertamente la motivación política detrás de la decisión.
Zelensky planteó que tomar Bakhmut daría un impulso moral muy necesario a Rusia y sus aliados, al tiempo que debilitaría la esperanza entre los socios de Ucrania de que se podría lograr una victoria militar ucraniana en la guerra.
Lo más sorprendente es que el presidente también dijo que la derrota en Bakhmut haría que los ucranianos “se sintieran cansados” e incluso presionarían por un alto el fuego.
“Nuestra sociedad me empujará a llegar a un compromiso con ellos”, dijo Zelensky a AP.
Las tropas ucranianas mantuvieron el control de partes de la ciudad durante dos meses más.
The Wagner factor
El Grupo Wagner, controlado por el Kremlin, fue el factor clave en el exitoso avance de Rusia hacia Bajmut.
Wagner comenzó a traer a sus filas a decenas de miles de convictos de las prisiones de Rusia, incluidos los condenados por violación y asesinato, lo que resultó ser la principal campaña de reclutamiento del grupo a fines de 2022.
Utilizados en combinación con las unidades Wagner más profesionales y experimentadas, los prisioneros demostraron ser muy efectivos como fuerza de asalto prescindible, avanzando lentamente en grupos del tamaño de escuadrones sin tener en cuenta su propia vida.
En palabras de muchas unidades ucranianas que trabajan en la zona, la naturaleza del asalto de Rusia a Bajmut demostró más que nunca que mientras Ucrania estaba perdiendo a su mejor gente en la guerra, Rusia estaba gastando lo peor.
A mediados de la primavera, Wagner comenzó a perder fuerza cuando el grupo quemó sus existencias de prisioneros.
En abril, habiendo sufrido grandes pérdidas, Wagner entregó los flancos de Bajmut al ejército ruso, centrándose en la lucha urbana donde los avances del grupo continuaron desacelerándose.
Prigozhin culpó de sus fracasos al Ministerio de Defensa ruso, a quien acusó repetidamente de privar deliberadamente de municiones a Wagner.
Llamó al ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, y al jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov, y dijo que “con el tiempo responderán por sus acciones malvadas”.
A pesar de atacar constantemente a los líderes militares rusos y amenazar con retirarse de Bakhmut, el grupo Wagner siguió siendo la fuerza de ataque clave de Rusia hasta finales de mayo, y los soldados ucranianos entrevistados por Kyiv Independent dijeron que no vieron una caída en la actividad militar rusa dentro de la ciudad.
El desvío a Chasiv Yar, 10 kilómetros al oeste de Bakhmut, es recibido por nubes de polvo que cubren vehículos y personas por igual.
El suelo de toda Ucrania está cada día más seco, mejorando las condiciones para las operaciones ofensivas.
Abriéndose paso hasta la línea de meta en Bakhmut casi tres meses después de lo esperado, la captura de la ciudad en ruinas por parte de Rusia es el único premio que Moscú puede reclamar de una campaña ofensiva de invierno/primavera increíblemente costosa.
Otros impulsos ofensivos en el Óblast de Donetsk, cerca de Vuhledar, Avdiivka y Lyman, finalmente se paralizaron.
Si Rusia hubiera tomado Bakhmut antes, cuando las reservas de tropas de asalto de Wagner todavía estaban saludables, existía una amenaza real de que Rusia pudiera aumentar aún más en el Óblast de Donetsk.
A fines de mayo, esta amenaza aparentemente ha pasado.
La defensa de Bakhmut por parte de Ucrania ha tenido un costo significativo, pero Kiev ha logrado sus objetivos sin tener que enviar brigadas frescas o nuevos equipos occidentales que se mantienen en reserva para la inminente contraofensiva.
De esta forma, las brigadas que defienden a Bajmut han desempeñado un papel crucial en las esperanzas de Ucrania de liberar el resto de su territorio ocupado.
En una guerra urbana infernal, han asumido toda la fuerza de los ataques de Wagner y los bombardeos de artillería rusa, a menudo sin suficiente apoyo, todo para darle a Ucrania la mejor oportunidad de lograr un avance estratégico crucial en el futuro.
Al final de su discurso, Prigozhin anunció que el 25 de mayo, Wagner se retiraría de Bakhmut a sus bases en la retaguardia para “descansar y recuperarse” y que las posiciones de Wagner serían, a su vez, entregadas al ejército regular.
No era la primera vez que el jefe de Wagner hablaba de planes para abandonar la ciudad, pero esta vez no era una amenaza condicional, simplemente un anuncio.
La misión de Wagner de tomar Bakhmut se cumplió, dijo, y Wagner se prepararía para entrar en la lucha si se le convocara en una fecha posterior.
Dado que las unidades rusas regulares luchan por contener los contraataques ucranianos en los flancos de la ciudad, no está claro si la supuesta retirada de Wagner de Bakhmut brindará a Ucrania la oportunidad de contraatacar de inmediato en la ciudad misma.
Kiev confía abiertamente en su capacidad para convertir la pérdida de Bajmut en una victoria ucraniana.
“Seguimos avanzando por los flancos en los suburbios de Bakhmut y de hecho nos estamos acercando al cerco táctico de la ciudad”, dijo Syrskyi el 21 de mayo.
“Gracias a esto, podremos controlar todos los edificios de gran altura ocupados por el enemigo y destruirlos gradualmente”.
