Stephen Eustaquio: “En Europa deberían ver más la Liga MX”

El futbolista luso-canadiense Stephen Eustaquio, que compartió vestuario en la sub-21 lusa con Bruno Fernandes o Diogo Jota, ha protagonizado un excelente arranque liguero con el Paços de Ferreira luso y entre sus objetivos está llevar a Canadá al Mundial de catar 2022, 38 años después.

Canadá es el país que le dio “todo hasta los siete años”, al que emigraron sus padres de nacionalidad portuguesa, reconoce el futbolista durante una entrevista con EFE.

Tras fichar en enero de 2019 por el Cruz Azul de México, ahora juega cedido en el Paços de Ferreira.

Stephen, de 23 años, está considerado como uno de los futbolistas de la ‘generación de oro’ del fútbol portugués y se ha convertido en uno de los centrocampistas de moda de la Liga Portugal por su visión de juego y su buena llegada, ya que en seis partidos ha anotado dos goles, uno de ellos ante el Oporto, al que derrotaron por 3-2.

En su punto de mira también están los puestos de la tabla que lleven de nuevo a Europa al Paços de Ferreira. Un objetivo que, reconoce, “no es fácil”, pero que se conquistará “partido a partido”.

Pregunta: Su infancia en Canadá y la marcha a Portugal.

Respuesta: Yo ya estaba interesado porque mi padre jugaba al fútbol, pero era algo muy sencillo, los fines de semana. Cuando llegué a Portugal con siete años ya empezamos con algo más serio.

Mi marcha de Canadá fue algo muy tranquilo porque unos meses antes mi madre ya empezó a hablarme en portugués. La transición fue muy fácil porque desde Canadá la cultura portuguesa ya estaba muy presente.

P: Inicios en el fútbol.

R: Jugué en un club de Nazaré, para divertirme. Cuando tenía catorce años sí que empecé a mirar las cosas de una forma diferente y a trabajar duro. Poco a poco, como si caminara una escalera, empecé y aquí estoy.

P: Fichaje por el Cruz Azul de México y una lesión inesperada.

R: Me lesioné en la segunda semana, no quiero hablar mucho de eso, pero fue una experiencia muy buena en la que encontré diferentes personas con culturas diferentes y, al final, crecí mucho y estoy feliz de haberlo pasado.

Lo que yo más quería era jugar para los aficionados. En el tema personal creo que crecí mucho. Empecé a valorar mucho a la familia, a los amigos, las cosas fuera del fútbol. El fútbol es como una bola que vivimos muy intensamente y, a veces, no miramos las cosas de fuera. Crecí mucho porque valoré mucho más las conexiones que tenía y el futuro, el preguntarme después del fútbol qué haría. Aprendí mucho a mirar y no jugar. Creo que los ocho meses son muy malos porque no juegas, pero no puedes llevarlo por ahí. Tienes que pensar que vas a crecer de otra manera para estar mejor en el futuro.

P: Estadio Azteca. 81.000 almas.

R: Es una experiencia buena. Entras, miras a tu alrededor y te das cuenta de lo grande que es, nunca acaba. Es muy alto. Yo pude jugar un gran derbi en México y el estadio estaba lleno. La gente en Europa, por los horarios, no suele ver los partidos de América, pero deberían ver la liga mexicana.

P: La liga portuguesa.

R: Es una liga muy fuerte. Yo necesitaba un espacio que conociese, en el que pudiese jugar. Tengo muchos amigos en el equipo que son muy buenos, pero necesitaba la confianza de poder jugar. Ahora creo que es lo mejor que hice. Estoy jugando bien, la gente me valora. Estoy feliz.

P: ¿Podría el Paços de Ferreira volver a Europa?

R: Es difícil, no voy a negarlo. Tenemos plantillas como Benfica, Oporto, Braga, Sporting… Todos los partidos son difíciles, pero yo creo que tiene que ser partido a partido.

P: El técnico del Paços, Pepa.

R: Es un buen entrenador. Estuvo en plantillas que siempre estaban en puestos bajos en la liga pero, si tiene materia prima, buenos jugadores y buenas condiciones, puede ser un entrenador de “top 5” en portugal.

FOX SPORTS (EFE)