Los investigadores lograron dividir el agua de mar sin tratamiento previo para producir hidrógeno verde.
Reporte Minero.- Un equipo internacional, dirigido por el profesor Shizhang Qiao de la Universidad de Adelaida y el profesor asociado Yao Zheng de la Escuela de Ingeniería Química, lograron dividir el agua de mar sin tratamiento previo para producir hidrógeno verde.
“Hemos dividido el agua de mar natural en oxígeno e hidrógeno con una eficiencia de casi el 100 por ciento, para producir hidrógeno verde por electrólisis, utilizando un catalizador barato y no precioso en un electrolizador comercial”, dijo el profesor Qiao.
Se explica que “se utilizó agua de mar como materia prima sin necesidad de ningún proceso de pretratamiento como la desalación, purificación o alcalinización por ósmosis inversa”, dijo el profesor asociado Zheng.
Asimismo, los investigadores agregaron que “el rendimiento de un electrolizador comercial con nuestros catalizadores que funcionan en agua de mar es similar al rendimiento de los catalizadores de platino/iridio que funcionan con una materia prima de agua desionizada altamente purificada”.
“Nuestro trabajo proporciona una solución para utilizar directamente agua de mar sin sistemas de pretratamiento y adición de álcali, que muestra un rendimiento similar al del electrolizador de agua pura madura basado en metal existente”, indicó el profesor asociado de la Universidad de Adelaida, Yao Zheng.
Una energía aún más verde
El profesor asociado Zheng menciona que los electrolizadores actuales funcionan con electrolito de agua altamente purificada. Y debido a que el aumento de la demanda e hidrógeno para reemplazar parcial o totalmente la energía generada por los combustibles fósiles aumentará, generando más escasez de recursos de agua dulce.
Es ahí donde radica la importancia de la investigación, ya que el agua de mar es un recurso casi infinito y se considera un electrolito de materia prima natural. Esto es más práctico para regiones con costas largas y abundante luz solar, como lo es el norte de Chile. Sin embargo, no es práctico para regiones donde el agua de mar es escasa, explica la investigación que fue publicada por la revista Nature Energy .
La electrólisis del agua de mar aún se encuentra en un desarrollo temprano en comparación con la electrólisis del agua pura debido a las reacciones laterales de los electrodos y la corrosión que surge de las complejidades del uso del agua de mar.
El equipo, radicado en España, trabajará en la ampliación del sistema mediante el uso de un electrolizador más grande para que pueda usarse en procesos comerciales como la generación de hidrógeno para pilas de combustible y la síntesis de amoníaco.
