AP.- Se han clonado dos hurones de patas negras más a partir de los genes utilizados para el primer clon de una especie en peligro de extinción en Estados Unidos, elevando a tres el número de depredadores furtivos genéticamente idénticos a uno de los últimos animales de este tipo. encontrado en la naturaleza, anunció el miércoles el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
Los esfuerzos para criar el primer clon , una hembra llamada Elizabeth Ann nacida en 2021, han fracasado, pero los recientes nacimientos de dos hembras clonadas más, llamadas Noreen y Antonia, en combinación con un programa de cría en cautividad iniciado en la década de 1980, están aumentando las esperanzas de diversificar las especies en peligro de extinción. La diversidad genética puede mejorar la capacidad de una especie para adaptarse y sobrevivir a pesar de los brotes de enfermedades y las condiciones ambientales cambiantes.
Enérgicos y curiosos, los hurones de patas negras son un tipo de comadreja nocturna con marcas en los ojos oscuros que se asemejan a una máscara de ladrón. Su presa son los perros de las praderas, y los hurones cazan a los roedores en enormes colonias de madrigueras en las llanuras.
Los hurones de patas negras son ahora una historia de éxito en materia de conservación: después de haber sido prácticamente exterminados en la naturaleza, miles de ellos han sido criados en cautiverio y reintroducidos en docenas de sitios en el oeste de Estados Unidos, Canadá y México desde la década de 1990.
Debido a que se alimentan exclusivamente de perros de las praderas, han sido víctimas de los esfuerzos de los granjeros y rancheros por envenenar y disparar a estos roedores que agitan la tierra, hasta el punto de que se pensaba que estaban extintos, hasta que un perro del rancho llamado Shep trajo uno muerto a casa en oeste de Wyoming en 1981. Luego, los conservacionistas lograron capturar siete más y establecer un programa de reproducción.
Pero su acervo genético es pequeño (todos los hurones de patas negras conocidos en la actualidad son descendientes de esos siete animales), por lo que diversificar la especie es de vital importancia.
Noreen y Antonia, al igual que Elizabeth Ann , son genéticamente idénticas a Willa, una de las siete originales. Los restos de Willa, congelados en la década de 1980 y conservados en el Zoológico Congelado de la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego, podrían ayudar a los esfuerzos de conservación porque sus genes contienen aproximadamente tres veces más variaciones únicas que las que se encuentran actualmente entre los hurones de patas negras, según Fish y Servicio de Vida Silvestre.
Elizabeth Ann todavía vive en el Centro Nacional de Conservación del Hurón de Patas Negras en Fort Collins, Colorado, pero no ha podido reproducirse debido a un problema en sus órganos reproductivos que no es resultado de la clonación, dijo el Servicio de Pesca y Vida Silvestre en un declaración.
Los biólogos planean intentar criar a Noreen y Antonia después de que alcancen la madurez a finales de este año.
Los hurones nacieron en el centro de conservación de hurones el pasado mes de mayo. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre esperó casi un año para anunciar los nacimientos en medio del trabajo científico en curso, otros esfuerzos de cría de hurones de patas negras y otras prioridades de la agencia, dijo por correo electrónico el portavoz del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Joe Szuszwalak.
“La ciencia requiere tiempo y no ocurre instantáneamente”, escribió Szuszwalak.
La clonación crea una nueva planta o animal copiando los genes de un animal existente. Para clonar estos tres hurones, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre trabajó con zoológicos y organizaciones conservacionistas y con ViaGen Pets & Equine, una empresa de Texas que clona caballos por 85.000 dólares y perros domésticos por 50.000 dólares.
La empresa también ha clonado un caballo salvaje de Przewalski , una especie procedente de Mongolia.
