Canadá: Orden de sacrificar más de 400 avestruces provoca protestas y amenazas de muerte

Activistas y partidarios de Trump protestan en Universal Ostrich Farms incluso después de que 69 aves sucumbieran a una enfermedad similar a la gripe.
The Guardian.- La policía advirtió que el creciente furor en torno a una granja de avestruces canadiense , avivado por activistas de los derechos de los animales y aliados prominentes de Donald Trump , ha llevado a intimidación, acoso y amenazas de muerte contra negocios en una pequeña ciudad de Columbia Británica.

En mayo, Universal Ostrich Farms, cerca de la ciudad de Edgewood, recibió la orden de sacrificar más de 400 aves ante el temor de un brote de gripe aviar H5N1. A principios de esta semana, las autoridades tomaron el control de la empresa. Sesenta y nueve aves ya han muerto tras el brote de una enfermedad similar a la gripe, pero el miércoles, la Corte Suprema de Canadá emitió una suspensión provisional de la orden de sacrificio mientras evaluaba si debía atender el caso.

La orden de sacrificio ha catalizado una feroz protesta por parte de los propietarios de granjas y los manifestantes, así como de figuras importantes de la administración Trump, que han denunciado el esfuerzo de salud pública como un exceso del gobierno.

A principios de esta semana, Chris Sanders, comentarista conservador, anunció en un video de Facebook que ofrecía sus ranchos en Oklahoma, Texas y Dakota del Sur como nuevo hogar para las avestruces en peligro. La oferta de Sanders surge tras la presión ejercida por Robert F. Kennedy Jr. , secretario de Salud de EE. UU., y Mehmet Oz , médico y expresentador de televisión nombrado por Trump director de los Centros de Medicare y Medicaid, para trasladar las aves al rancho de Oz en Florida.

Kennedy escribió previamente una carta al presidente de la agencia canadiense de inspección de alimentos en mayo, solicitando que la granja se librara de un sacrificio selectivo planificado. El multimillonario estadounidense John Catsimatidis también ha presionado al gobierno canadiense para que revoque la orden de sacrificio selectivo.

La creciente controversia sobre los avestruces, y el creciente escepticismo pospandémico hacia el gobierno, han impulsado a los manifestantes a acudir a la granja, y muchos han expresado su frustración en redes sociales. En una transmisión en vivo del recinto de las aves publicada en línea por la granja, los comentaristas expresan con frecuencia su escepticismo hacia las vacunas y exigen más pruebas de que las aves están enfermas.

La situación en Universal Ostrich Farms se agravó el martes cuando la copropietaria, Karen Espersen, y su hija, Katie Pasitney, fueron arrestadas por agentes de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) por obstruir a los inspectores de alimentos. Desde entonces, la policía ha erigido una barrera de tres metros con fardos de heno y ha prohibido la entrada al corral de avestruces, que ahora está bajo el control de la agencia canadiense de inspección de alimentos. Esa misma noche, algunos fardos fueron incendiados, pero fueron extinguidos rápidamente.

Los simpatizantes de la granja han abucheado a la policía en el lugar, mientras que Pasitney pidió en un video de Facebook a los agentes que “detuvieran la masacre”. También ha utilizado la página de Facebook de la granja para criticar a los negocios locales que prestan servicios a la agencia canadiense de inspección alimentaria.

La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) afirmó haber recibido denuncias de amenazas, intimidación y acoso debido a la disputa. Una empresa, Nucor Environmental Solutions, publicó en su sitio web que las falsas acusaciones de participación han provocado que los miembros del equipo, incluidos sus familiares, reciban una lluvia de acusaciones falsas y amenazas, incluso de muerte.

El gobierno federal canadiense dice que la agencia de inspección de alimentos está siguiendo una política de “erradicación” para limitar la propagación de la gripe aviar, una medida en línea con un consejo más amplio de la Organización Mundial de la Salud.

Los propietarios de la granja y sus defensores argumentan que, dado que la última muerte por gripe aviar ocurrió el 15 de enero de 2025, y que la mayoría de los supervivientes parecen estar sanos o recuperados, la ave ha desarrollado al menos una inmunidad de grupo parcial contra el H5N1. También han puesto en duda el alcance y la eficacia de las pruebas realizadas en las aves.

Sin embargo, en un fallo de un tribunal federal de mayo, el juez que conoce del caso determinó que los inspectores de alimentos actuaron dentro de sus atribuciones al ordenar el sacrificio como medida para prevenir la propagación de enfermedades. El juez también determinó que permitir que las aves sobrevivieran podría provocar la propagación de la gripe aviar a otros animales, a la industria avícola o a los humanos.

Andrew Fenton, bioeticista de la Universidad de Dalhousie, dice que la incertidumbre sobre cómo se utilizan las aves (o se utilizarán en el futuro) tiene implicaciones sobre el tipo de riesgo para la salud que la bandada representa para los sistemas alimentarios.

Pero ha surgido una retórica más divisiva, similar al movimiento antivacunas durante la pandemia de coronavirus, amenaza con socavar la confianza pública en las agencias de salud pública.

“Hay cierta retórica que da la impresión de que ‘el gobierno es el malo’ y que es un individuo el que lucha contra un sistema corrupto. Estas polarizaciones no son útiles y generan una oposición bastante tóxica a los esfuerzos de buena fe que intentan proteger al público”, dijo Fenton. “Hay un sentimiento anticientífico en el ambiente actualmente que se está volviendo bastante peligroso”.

Pero dijo que la solicitud de los agricultores de que se vuelvan a analizar las aves era “razonable”, dados los informes de que la bandada parece estar relativamente sana y no ha habido muertes desde enero.

“Rehacer las pruebas sería una buena decisión para la agencia de inspección de alimentos, ya que no podemos permitir que se debilite la confianza en las agencias de salud pública”, dijo. “Debemos respetar lo que intentan hacer, ya que los problemas de salud pública que abordan son graves y reales”.