Estados Unidos aprueba la primera vacuna para prevenir el chikungunya
Se han registrado más de 214,000 casos de chikungunya en Latinoamérica en lo que va de 2023. La cifra representa un aumento de 128% respecto al mismo periodo del año pasado.
WIRED.- La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó la primera vacuna para prevenir la enfermedad provocada por el virus chikungunya. El biológico está autorizado para pacientes adultos con mayor riesgo de exposición a la infección.
El medicamento aprobado lleva por nombre Ixchiq. Fue desarrollado por el laboratorio Valneva Austria GmbH. Está compuesto por una versión viva y debilitada del virus con capacidad de desarrollar inmunidad en el organismo.
La agencia de salud aseguró que “la aprobación de hoy aborda una necesidad médica no cubierta y es un avance importante en la prevención de una enfermedad potencialmente debilitante con opciones de tratamiento limitadas”.
El fármaco ha probado su eficiencia. Sin embargo, la FDA advierte que aún existen efectos secundarios que deben ser solucionados por el fabricante. La autoridad reguladora solicitó al laboratorio realizar estudios posteriores a la comercialización de la vacuna para asegurarse de que no presenta riesgos graves.
En un análisis previo a la autorización, la farmacéutica descubrió que el virus utilizado como activo en la vacuna persistía en el flujo sanguíneo de los pacientes durante las primeras semanas de la inoculación. La información de prescripción del biológico alerta a los proveedores que, por ahora, se desconoce si la variante modificada del virus utilizada puede transmitirse de una persona embarazada al feto. Tampoco está claro si el virus de la vacuna puede tener implicaciones en el recién nacido.
La evidencia médica presentada a la FDA detalla que los efectos secundarios de la inmunización incluyen dolor de cabeza, dolor muscular y articular, fiebre, sensibilidad en el lugar de la inyección y cansancio. Cerca del 2% de las 3,500 personas que participaron en los ensayos presentaron reacciones adversas graves que requirieron intervención médica.
Peter Marks, director del Centro de Evaluación e Investigación de Productos Biológicos de la FDA, explicó que “la infección por el virus chikungunya puede provocar enfermedades graves y problemas de salud prolongados, especialmente en adultos mayores e individuos con afecciones médicas subyacentes”.
Los casos de chikungunya aumentan en todo el mundo
El chikungunya se transmite a través de la picadura del mosquito hembra Aedes aegypti. Los expertos en salud lo consideran una amenaza emergente para la salud global ante la falta de un tratamiento específico. Preocupa, por otra parte, su rápida expansión provocada por el cambio climático. La Organización Mundial de la Salud calcula que en los últimos 15 años se han registrado al menos 5 millones de contagios. El organismo afirma que las muertes y los casos de gravedad son escasos.
En América Latina, la cantidad de infecciones se ha incrementado de manera notoria. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) informó que se han registrado más de 214,000 casos en la región en lo que va de 2023. Thais dos Santos, asesora en Vigilancia y Control de Enfermedades Arbovirales de la OPS, detalló que la cifra representa un aumento de 128% respecto al mismo periodo del año pasado, y de 264% en comparativa con los cuatro años previos.
