La deforestación ha matado a medio millón de personas en los últimos 20 años, según un estudio
Los aumentos localizados de temperatura causados por la tala de tierras causan 28.330 muertes relacionadas con el calor al año, según los investigadores.
The Guardian.- La deforestación ha matado a más de medio millón de personas en los trópicos en las últimas dos décadas como resultado de enfermedades relacionadas con el calor, según un estudio .
La tala de tierras está aumentando la temperatura en las selvas tropicales del Amazonas, el Congo y el sudeste asiático porque reduce la sombra, disminuye las precipitaciones y aumenta el riesgo de incendios, descubrieron los autores del artículo.
La deforestación es responsable de más de un tercio del calentamiento que experimentan las personas que viven en las regiones afectadas, lo que se suma al efecto de la alteración del clima global.
Entre 2001 y 2020, alrededor de 345 millones de personas en los trópicos sufrieron este calentamiento localizado, provocado por la deforestación. Para 2,6 millones de ellas, el calentamiento adicional añadió 3 °C a su exposición al calor.
En muchos casos, esto fue mortal. Los investigadores estimaron que el calentamiento debido a la deforestación causó 28.330 muertes anuales durante ese período de 20 años. Más de la mitad se registraron en el sudeste asiático, debido a la mayor población en zonas vulnerables al calor. Aproximadamente un tercio se encontraba en África tropical y el resto en América Central y del Sur.
El estudio se publicó el miércoles en la revista Nature Climate Change . Investigadores de Brasil, Ghana y el Reino Unido compararon las tasas de mortalidad no accidental y las temperaturas en zonas afectadas por la tala de tierras tropicales.
Estudios anteriores han demostrado cómo la tala y la quema de árboles provoca un calentamiento localizado a largo plazo, pero el nuevo artículo es el primero en calcular el número de muertes resultante.
El profesor Dominick Spracklen, de la Universidad de Leeds, afirmó que el mensaje era que «la deforestación mata». Esperaba que muchos se sorprendieran con los hallazgos, ya que los peligros locales de la deforestación a menudo se perdían en el debate climático global y la expansión de las fronteras agrícolas orientada al mercado.
Como ejemplo, mencionó la región brasileña de Mato Grosso, donde se ha producido una deforestación masiva para abrir terreno a vastas plantaciones de soja. Los agricultores de esta zona ahora presionan para que se ponga fin a la moratoria de la soja en la Amazonia y así poder deforestar más territorio.
Spracklen afirmó que dejar el dosel intacto salvaría vidas e impulsaría la producción agrícola. “Si Mato Grosso logra mantener sus bosques en pie, la gente experimentará menos estrés térmico”, afirmó. “No se trata solo de Occidente instando a la protección de los bosques por el bien del clima global. Los bosques benefician directamente a las comunidades locales. Regulan la temperatura, aportan lluvias y sustentan la agricultura de la que dependen las personas. Estos bosques no están inactivos; están trabajando arduamente y haciendo algo muy importante para nosotros”.
