La drástica desaceleración del derretimiento del hielo marino del Ártico sorprende a los científicos
La variación natural del clima es la razón más probable, ya que el calentamiento global debido a la quema de combustibles fósiles ha continuado.
The Guardian.- El derretimiento del hielo marino en el Ártico se ha desacelerado drásticamente en los últimos 20 años, según informan los científicos, sin una disminución estadísticamente significativa en su extensión desde 2005.
El hallazgo es sorprendente, dicen los investigadores, dado que las emisiones de carbono provenientes de la quema de combustibles fósiles han seguido aumentando y atrapando cada vez más calor durante ese tiempo.
Dijeron que las variaciones naturales en las corrientes oceánicas que limitan el derretimiento del hielo probablemente habían compensado el continuo aumento de las temperaturas globales. Sin embargo, señalaron que esto era solo un alivio temporal y que era muy probable que el derretimiento se reanudara a un ritmo aproximadamente el doble del previsto a largo plazo en algún momento de los próximos cinco a diez años.
Los hallazgos no significan que el hielo marino del Ártico se esté recuperando. La superficie de hielo marino en septiembre, cuando alcanza su mínimo anual, se ha reducido a la mitad desde 1979, cuando comenzaron las mediciones satelitales. La crisis climática sigue siendo “inequívocamente real”, afirmaron los científicos, y la necesidad de tomar medidas urgentes para evitar los peores impactos sigue siendo la misma.
La variación natural que causa la desaceleración probablemente se deba a las fluctuaciones multidecenales de las corrientes en los océanos Atlántico y Pacífico, que modifican la cantidad de agua caliente que fluye hacia el Ártico. Se prevé que el Ártico seguirá presentando condiciones sin hielo a finales de siglo, lo que perjudicará a las personas y la fauna de la región e impulsará el calentamiento global al exponer el océano oscuro, que absorbe el calor.
El Dr. Mark England, quien dirigió el estudio mientras estaba en la Universidad de Exeter, dijo: “Es sorprendente que, cuando existe un debate actual sobre si el calentamiento global se está acelerando, estemos hablando de una desaceleración.
La buena noticia es que hace 10 o 15 años, cuando la pérdida de hielo marino se aceleraba, algunos hablaban de un Ártico sin hielo antes de 2020. Pero ahora la variabilidad [natural] ha cambiado y está anulando en gran medida la pérdida de hielo marino. Nos ha dado un poco más de tiempo, pero es un respiro temporal; cuando termine, no es una buena noticia.
La investigación, publicada en la revista Geophysical Research Letters , utilizó dos conjuntos de datos diferentes sobre los niveles de hielo marino del Ártico desde 1979 hasta la actualidad. Los científicos analizaron la superficie de hielo marino durante cada mes del año y observaron una desaceleración en todos los casos.
Para determinar si dicha desaceleración podría deberse a la variación natural, examinaron los resultados de miles de simulaciones de modelos climáticos. «Este no es un evento extremadamente raro; a lo largo de un siglo, debería ocurrir un par de veces», afirmó England, quien actualmente trabaja en la Universidad de California, Irvine. Además, todas las simulaciones mostraron que la pérdida de hielo marino se aceleró de nuevo tras la desaceleración.
La profesora Julienne Stroeve, del University College de Londres, afirmó: «Sabemos que los registros climáticos, ya sea de temperaturas globales o de hielo marino, pueden permanecer iguales durante varios años seguidos como resultado de la variabilidad climática interna».
El análisis de Stroeve de la tendencia a largo plazo de 1979 a 2024 muestra que se pierden aproximadamente 2,5 metros cuadrados de hielo de septiembre por cada tonelada de CO 2 emitida.
El profesor Andrew Shepherd, de la Universidad de Northumbria, afirmó: «Sabemos que la banquisa del Ártico también se está adelgazando, por lo que, aunque el área no se estuviera reduciendo, el volumen sí lo está. Nuestros datos muestran que, desde 2010, el grosor medio en octubre ha disminuido 0,6 cm al año».
El ritmo de aumento de la temperatura superficial global también se ha desacelerado en el pasado, antes de reanudar un rápido ascenso. Un importante fenómeno de El Niño en 1998 fue seguido por aproximadamente una década de temperaturas globales similares, conocida como «la pausa». Sin embargo, el planeta continuó acumulando calor y, desde entonces, las temperaturas globales han aumentado rápidamente.
Inglaterra rechazó cualquier insinuación de que la desaceleración del hielo marino indicara que el cambio climático no era real. «El cambio climático es inequívocamente real, impulsado por el ser humano, y sigue planteando graves amenazas. Los fundamentos científicos y la urgencia de la acción climática permanecen inalterados», afirmó.
“Es bueno explicarle a la gente que [la desaceleración] está ocurriendo; de lo contrario, lo escucharán de alguien que intenta usarlo de mala fe para socavar nuestra sólida comprensión de lo que está sucediendo con el cambio climático”.
