Un indicador de que las altas temperaturas se deben a las emisiones de gases de efecto invernadero son las noches cálidas, que son peligrosas porque el cuerpo no tiene tiempo de reajustarse, lo que ponen en peligro la vida
AP.- Para los Estados Unidos el mes de julio pasado resultó ser el mes más caluroso que jamás se haya registrado en el país.
Según indicó la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA por su sigla en inglés) en un boletín, en ese mes hubo un promedio de 24.94 grados Celsius en los 48 estados continentales, temperatura que supera por un octavo de grado a la de julio de 1936, durante el llamado Dust Bowl.
“No es bueno cuando estás batiendo récords del Dust Bowl, que es lo que estamos haciendo en este caso”, dijo el meteorólogo Jeff Masters de Yale Climate Connections, un servicio apartidista enfocado en el cambio climático.
“Y esa fue una especie de situación loca en la que decenas de millones de personas se pusieron en movimiento. Se tuvo esta gran migración debido a la sequía y el calor que golpearon el centro de Estados Unidos; simplemente un evento cataclísmico en la historia de Estados Unidos. Si estamos superando récords del Dust Bowl, eso dice que estamos en problemas muy serios“.
Aunque en Alaska hizo un frío inusualmente intenso, en los 48 estados continentales hubo condiciones más calurosas de lo normal. El calor más excesivo se sintió en la región montañosa del oeste, en el suroeste, las llanuras del norte y el sureste del país.
El cambio climático empieza por las noches
La actual ola de calor se extendió tanto que cada uno de los 48 estados continentales estuvo casi 0.6 grados más cálido que el promedio del siglo XX, explicó Russ Vose, jefe de monitoreo del Centro Nacional de Información Ambiental de la NOAA.
Durante los años del Dust Bowl, el calor estuvo más concentrado en partes de la región centro-norte y se vio agravado por las prácticas agrícolas de la época, agregó Vose.
Por su parte, lo que está sucediendo ahora se debe a la quema de carbón, petróleo y gas, señalaron los científicos.
“Las temperaturas extremadamente altas en todo el territorio continental de Estados Unidos este verano, junto con la intensa sequía y las condiciones favorables a incendios, concuerdan absolutamente con los indicios del cambio climático“, manifestó Katharine Jacobs, científica del clima de la Universidad de Arizona.
Noches cálidas, mal indicio
El factor de mayor impulso fue el calor de la noche. Las mínimas nocturnas, que son cruciales para que las personas y la agricultura se recuperen de los días calurosos, pulverizaron el antiguo récord de las mínimas más altas por 0.7 grados, informó la NOAA.
Según varios estudios en la literatura revisada por pares, las noches más cálidas son un indicio del cambio climático causado por el ser humano. El cálculo de la NOAA se basa en promediar 24 horas de temperatura, no sólo las máximas o las mínimas.
“Si estás hablando de olas de calor, esa mínima nocturna es increíblemente importante para determinar el estrés térmico total”, añadió Masters. “Así que si no refresca por la noche, tu cuerpo no tiene tiempo de reajustarse a todo el calor”.
A medida que aumentan las temperaturas nocturnas, más personas mueren y pierden sueño, muestran los estudios.
Los años 2021 y 1936 comparten el récord de tener los veranos (considerados de junio a agosto) más calurosos que se hayan registrado en Estados Unidos. Por las mediciones hasta el mes de julio, 2026 está siendo un poco más fresco que 2021, que registró un calor récord en junio.
Debido al cambio climático, añadió Masters, “este podría ser uno de los años más frescos que vamos a experimentar el resto de nuestras vidas”.
Lo que se necesita, señaló, es “dejar de quemar tantos combustibles fósiles. También necesitamos gastar dinero para adaptarnos al nuevo clima que hemos puesto en marcha”.
