Puente emblemático de Nuevo México cerrado a peatones tras número récord de suicidios
Reuters.- Una serie de suicidios en el puente Rio Grande Gorge de Nuevo México obligó a las autoridades a cerrar el paso a los peatones el lunes, mientras los funcionarios buscan una forma de instalar vallas o redes para evitar que la gente se quite la vida en el monumento.
Tres personas saltaron del puente y murieron en las últimas tres semanas, dijeron las autoridades, lo que contribuyó a un número récord de muertes en el puente en lo que va del año.
La Oficina del Sheriff del Condado de Taos anunció el cierre indefinido después de que los agentes descendieran al desfiladero de 600 pies de profundidad (183 metros) el domingo para recuperar los restos de un niño local de 15 años, la sexta persona en morir por suicidio en el puente en 2025.
El 5 de septiembre, un veterano del ejército de Estados Unidos de 60 años que sufría de trastorno de estrés postraumático condujo 15 horas desde San Antonio, Texas, para quitarse la vida en el puente, informó la oficina del sheriff.
Tres días antes, los agentes del sheriff cerraron el puente para recuperar los restos de un hombre de Albuquerque, Nuevo México.
El puente de arco de acero de 390 metros (1280 pies), a ocho kilómetros al noroeste de Taos, ha aparecido en películas y anuncios desde su construcción hace 50 años. No solo atrae a turistas de todo el mundo, sino que se ha convertido en un destino para quienes desean quitarse la vida. La caída de 182 metros es insalvable.
“El cierre del puente al tráfico peatonal es un comienzo”, declaró el sheriff Steve Miera en un mensaje de texto, añadiendo que los suicidios en el puente este año alcanzaron un nivel récord. Añadió que el puente se reabriría al tránsito peatonal una vez que el estado pueda instalar barreras eficaces para prevenir los suicidios.
ES DEMASIADO FÁCIL QUE LA GENTE SE MATE
Ashley Roessler, activista de prevención del suicidio, dijo que se tuvieron que instalar barreras de seguridad para reemplazar una barandilla existente que tiene cuatro pies (1,2 m) de alto y es fácil de escalar.
“Le estamos poniendo demasiado fácil a la gente suicidarse”, dijo Roessler, fundador de la Fundación Lucha por la Vida de Nuevo México. “Si tan solo pudieras sacudir a alguien, o hacerlo más difícil, tal vez ese chico no se habría suicidado”.
Otros puentes y edificios en Estados Unidos donde son comunes los suicidios han colocado redes o barreras.
Y no, abre una nueva pestañaUn estudio a ambos lados del puente Golden Gate en San Francisco redujo los suicidios en un 73% en 2024 durante su primer año, disminuyendo el número de muertes a ocho desde un promedio de 30 al año, según las autoridades.
Los suicidios en el puente Sunshine Skyway en Tampa, Florida, se redujeron a un promedio de tres por año, de 12 a 15, después de que se instaló una red vertical de 11 pies de altura en 2021.
Se han instalado cabinas de llamadas de crisis a lo largo del puente Rio Grande Gorge, y se modernizaron a principios de este año, dijo el Departamento de Transporte de Nuevo México en su comunicado.
Un estudio del puente realizado en 2018 determinó que la estructura tendría que ser reforzada para soportar el peso de las redes y las cercas, según informes de prensa.
El secretario de Transporte de Nuevo México, Rick Serna, afirmó que estaba trabajando con el consultor del estudio de 2018 para obtener una evaluación actualizada. Hasta entonces, el número de guardias de seguridad en el puente se ha incrementado de dos a tres, según informó su departamento en un comunicado.
