Tribunal de apelaciones anula multa de 500 millones de dólares por fraude civil impuesta a Trump
BBC.- Un tribunal de apelaciones ha rechazado una multa de 500 millones de dólares (372 millones de libras) que el presidente Donald Trump tuvo que pagar en un juicio por fraude civil en Nueva York el año pasado.
El juez Arthur Engoron había ordenado a Trump pagar la tarifa por inflar masivamente el valor de las propiedades de la Organización Trump con el fin de asegurar préstamos favorables.
En el extenso fallo publicado el jueves, los jueces de la División de Apelaciones de la Corte Suprema de Nueva York afirmaron que, si bien Trump era responsable del fraude, la multa de casi 500 millones de dólares era excesiva y probablemente violaba las protecciones constitucionales contra el castigo severo.
En el caso, el juez Engoron había ordenado a Trump pagar 355 millones de dólares, pero con los intereses, la cifra aumentó a más de 500 millones.
“Si bien es cierto que se produjeron daños, no fueron daños de tal magnitud que justifiquen una indemnización de casi 500 millones de dólares al estado”, escribió el juez Peter Moulton.
En una publicación en su sitio de redes sociales, Truth Social, Trump afirmó que la decisión fue una “victoria total”.
“Respeto profundamente el hecho de que la Corte tuvo el coraje de anular esta decisión ilegal y vergonzosa que perjudicaba a las empresas de todo el estado de Nueva York”, dijo. “Fue una cacería de brujas política, en el sentido empresarial, como nadie antes había visto”.
La Fiscalía General de Nueva York, que presentó la demanda contra Trump, también calificó la decisión como una victoria, ya que confirmó la responsabilidad de Trump por fraude y los jueces no desestimaron otras sanciones que no fueran económicas. La fiscalía planea apelar la decisión sobre la multa ante el Tribunal de Apelaciones, el tribunal supremo del estado.
En un comunicado, la fiscalía general dijo que los jueces “afirmaron la conclusión bien fundamentada del tribunal de primera instancia: Donald Trump, su empresa y dos de sus hijos son responsables de fraude”.
“No debe perderse en la historia: otro tribunal ha dictaminado que el presidente violó la ley y que nuestro caso tiene mérito”, añadió.
En el caso contra Trump, sus dos hijos adultos y la Organización Trump, el juez Engoron también le prohibió a Trump desempeñarse como director de la compañía o solicitar préstamos de bancos en el estado durante tres años.
La decisión del jueves mantuvo vigente ésta y otras sanciones no monetarias que impuso el juez Engoron.
El fallo de 323 páginas, que incluyó tres largas opiniones, reveló desacuerdo entre los cinco jueces del panel.
Estaban divididos principalmente sobre los méritos de la demanda original presentada por Letitia James, quien había acusado a Trump y a sus hijos de “fraude persistente y repetido”.
Aunque varios jueces dijeron que ella estaba “dentro de su poder legal al presentar esta acción”, uno creyó que el caso debería haber sido desestimado y dos dijeron que debería haber un nuevo juicio de alcance más limitado.
Sin embargo, esos dos se unieron a la decisión de desechar la multa “con el único propósito de asegurar la firmeza”, escribió el juez Moulton.
Los votantes estadounidenses “obviamente habían emitido un veredicto” sobre la carrera política de Trump, escribió también el juez Moulton, y “este tribunal hoy descarrila unánimemente el esfuerzo por destruir su negocio”.
El fallo se produjo casi un año después de que el panel escuchara los argumentos orales sobre la apelación, durante los cuales varios jueces se mostraron escépticos respecto del caso de fraude civil.
El hijo de Trump, Eric Trump, quien estuvo involucrado en el caso, celebró la decisión en una publicación en las redes sociales.
«¡Después de cinco años de infierno, la justicia prevaleció!», escribió.
El fallo equivalió a “una versión judicial de postergar el problema”, dijo Will Thomas, profesor adjunto de derecho empresarial en la Universidad de Michigan.
“Según su propia admisión, los Tribunales de Apelaciones están dejando la verdadera decisión legal en manos del Tribunal de Apelaciones de Nueva York, señalando que su inusual decisión se tomó ‘con el único propósito de asegurar la firmeza'”, dijo.
“Es difícil sacar conclusiones de esto… excepto que tendremos que seguir esperando mucho más tiempo para conocer el resultado final del caso James contra Trump”.
En septiembre de 2023, el juez Engoron dictaminó que Trump era responsable de fraude empresarial, al determinar que había falseado su patrimonio en cientos de millones de dólares. En 2024 se celebró otro juicio para determinar la pena.
En un caso, el juez determinó que los estados financieros de Trump afirmaban erróneamente que su penthouse en la Torre Trump tenía casi tres veces su tamaño real.
Trump había dicho que el caso presentado por James, un demócrata, tenía motivaciones políticas.
El fallo inusualmente largo del jueves también reflejó la difícil situación histórica de cómo manejar un caso de fraude masivo que involucra a un presidente en funciones, dijo Mark Zauderer, un veterano abogado de apelaciones en Nueva York.
“¿Escribiría una opinión de 300 páginas si se tratara de Joe Smith, el empresario, y no de Donald Trump?”, preguntó el Sr. Zauderer.
