Un estudio revela que una vacuna lista para usar es prometedora para prevenir la reaparición de cánceres

Una vacuna sin ARNm dirigida a mutaciones comunes en los cánceres de páncreas e intestino podría reducir el riesgo de recaída
The Guardian.- Una vacuna disponible comercialmente ha demostrado ser prometedora en la prevención de la reaparición del cáncer de páncreas y colorrectal, según revelaron investigadores.

Las vacunas contra el cáncer han sido objeto de investigaciones prometedoras en los últimos años. El Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra ha estado probando diversas vacunas en pacientes a través de la Plataforma de Lanzamiento de Vacunas contra el Cáncer (CVLP).

Estas vacunas entrenan al sistema inmunológico del cuerpo para reconocer las células cancerosas, de modo que cualquiera que regrese después de tratamientos como la cirugía pueda ser detectada y eliminada, reduciendo el riesgo de que la enfermedad regrese.

Muchas vacunas contra el cáncer, incluidas algunas de las basadas en tecnología de ARNm, están personalizadas según los tumores del paciente .

Sin embargo, un estudio ha sugerido que una vacuna experimental no personalizada que ya se está fabricando a gran escala podría ayudar a prevenir la reaparición del cáncer de páncreas y colorrectal.

Los expertos afirman que, si se confirma en ensayos adicionales, el enfoque podría ser beneficioso, ya que es probable que la vacuna sea más barata y de acceso más rápido que las inyecciones de ARNm, además de ser menos tóxica que algunas otras terapias.

“Tras un seguimiento a largo plazo de este estudio, pudimos demostrar que el grupo de pacientes que desarrolló una respuesta inmunitaria tiene una mayor probabilidad de no sufrir una reaparición del cáncer y de vivir más tiempo, en comparación con las expectativas históricas de lo que ese paciente haría”, afirmó el profesor Zev Wainberg, oncólogo de la Universidad de California en Los Ángeles y coautor del estudio.

Los autores observaron que el 90 % de las personas con cáncer de páncreas y el 50 % de las personas con cáncer colorrectal presentaban mutaciones en el gen Kras. Estas mutaciones resultan en la producción de proteínas Kras alteradas que provocan la división y proliferación celular.

En un artículo publicado en la revista Nature Medicine, Wainberg y sus colegas informaron cómo administraron una vacuna llamada ELI-002 2P a 20 pacientes que habían sido operados de cáncer de páncreas y a cinco que habían sido operados de cáncer colorrectal.

La vacuna contiene péptidos (largas cadenas de aminoácidos que constituyen los componentes básicos de las proteínas). Actúa entrenando a los linfocitos T del sistema inmunitario para que reconozcan y destruyan las células cancerosas con mutaciones que les permiten producir las proteínas Kras alteradas.

Tras un seguimiento medio de casi 20 meses, el equipo descubrió que los pacientes se dividían en dos grupos: 17 que tuvieron una fuerte respuesta inmune a la vacuna y ocho que tuvieron una respuesta más débil.

El equipo descubrió que el primer grupo experimentó un período más largo antes de la reaparición del cáncer y, en general, sobrevivió más tiempo. En total, cuatro de esos 17 pacientes fallecieron durante el seguimiento, en comparación con siete de los ocho que presentaron una respuesta inmunitaria más baja.

Sin embargo, el estudio es una investigación en etapa inicial diseñada principalmente para evaluar la seguridad, involucró sólo a 25 participantes, no tuvo controles y analizó dos tipos de cáncer muy diferentes.

Aun así, los expertos afirmaron que los resultados eran dignos de mención. Siow Ming Lee, profesor de oncología médica en el University College de Londres, quien no participó en el estudio, sugirió que la vacuna ELI-002 2P podría combinarse con otros tipos de inmunoterapia y podría ayudar a un mayor número de pacientes.

“Con resultados iniciales prometedores y potencialmente menos efectos secundarios que los inhibidores orales actuales, esta vacuna contra el cáncer lista para usar podría ampliar las opciones de tratamiento para los cánceres impulsados por Kras y justifica más pruebas en ensayos más amplios, incluida la exploración de su posible uso en cánceres de pulmón impulsados por mutaciones en el gen Kras”, dijo.

El Dr. Shivan Sivakumar de la Universidad de Birmingham, que trabaja en vacunas contra el cáncer de páncreas basadas en ARNm, dijo que era fascinante que tantos de los pacientes en el estudio mostraran una respuesta inmune clara a la vacuna comercial.

Pero Sivakumar señaló que una ventaja clave de las vacunas de ARNm personalizadas era que no tenían que depender de mutaciones en el gen Kras.

Dijo que ahora era importante realizar ensayos de control aleatorios de la vacuna ELI-002 2P y hacer un seguimiento de los pacientes durante un período más largo.

“¿Cuántas veces nos hemos dejado llevar por la ilusión de la ciencia? Pero, en realidad, el verdadero experimento científico se realiza con pacientes”, añadió Sivakumar.