Un hombre podría ir a prisión en Estados Unidos por enviar 850 tortugas en calcetines a Hong Kong

Las tortugas tienen marcas únicas en sus caparazones y son consideradas un símbolo de estatus en China, donde a menudo se las mantiene como mascotas.

Las autoridades estadounidenses estimaron que las tortugas incautadas al Sr. Lin tenían un valor de mercado combinado de 1,4 millones de dólares (1 millón de libras esterlinas). Fue capturado cuando las autoridades interceptaron a los animales durante una inspección fronteriza.

Ambas especies, que fueron objeto de contrabando en grandes cantidades en la década de 1990, están protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. El comercio de tortugas solo puede autorizarse con permisos de exportación o certificados de reexportación.

La tortuga de caja oriental también está considerada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Además de las tortugas, el Sr. Lin también exportó otros 11 paquetes llenos de reptiles, incluidas serpientes venenosas, según el Departamento de Justicia.

El Sr. Lin, cuya sentencia está prevista para el 23 de diciembre, se enfrenta a una pena de hasta cinco años de prisión.

En marzo, otro ciudadano chino fue condenado a 30 meses de prisión por contrabandear más de 2.000 tortugas de caja orientales.

Los animales también estaban envueltos en calcetines y empaquetados en cajas, etiquetadas como si contuvieran almendras y galletas de chocolate.

Las autoridades estadounidenses calcularon entonces que cada tortuga podría haberse vendido por 2.000 dólares (1.500 libras esterlinas).