Latinus.-
México tenía prohibido fallar y no lo hizo. Cumplió con un debut victorioso en el arranque de la Copa del Mundo 2026 al superar 2-0 a una débil Sudáfrica que por si fuera poco sufrió la expulsión de dos elementos.
Por fin en la inauguración de un Mundial el Tricolor pudo cantar victoria luego de siete intentos fallidos que incluyeron dos empates y cinco derrotas.
Luego de una emotiva interpretación del Himno Nacional Mexicano con un Estadio Azteca pletórico y lleno de sentimiento, rodó el balón y el conjunto azteca impuso condiciones de inmediato para provocar la desesperación de los visitantes.
Temprano se apagó el posible nerviosismo del público y futbolistas del Tricolor: Erik Lira apretó una salida de los sudafricanos, robó el esférico y cedió para Julián Quiñones, que definió con un disparo potente que pasó entre las piernas del portero Williams para el 1-0 al minuto 9’.
México fue de más a menos, pues cuando se esperaba que podía ensañarse con un rival débil e inocente se mostró errático y sin conexión. Antes del descanso, Raúl Jiménez no conectó un centro que parecía a modo para anotar, y Quiñones, el mejor de la cancha, estrelló un tiro en el poste.
Por su parte Raúl ‘Tala’ Rangel, quien dejó al veterano Memo Ochoa en la banca, no tuvo mayores contratiempos en el primer capítulo, salvo una salida precipitada que no pasó a mayores.
Segundo tiempo
En el arranque de la parte complementaria se le abrió el cielo a México con un panorama inmejorable. Brian Gutiérez, hasta ese momento de mal partido, escapó por velocidad tras un pase filtrado y antes de entrar al área fue derribado por Sphephelo Sithole, que fue expulsado al 49’.
El hombre menos no mermó a Sudáfrica con efecto inmediato y el Tri vivió varios momentos de incertidumbre hasta que en una jugada que nació de los botines de Quiñones, Roberto Alvarado por fin apareció en el juego y colocó un centro preciso y precioso para Raúl Jiménez que firmó el 2-0 con un cabezazo (67’).
Por fin el delantero cumplió el sueño de marcar en una Copa del Mundo, con dedicatoria al cielo para su padre que falleció hace algunas semanas, por ello resultó imposible que evitara el llanto.
Sudáfrica perdió los papeles y al 84’ Themba Zwane le dio un golpe en la cabeza a Alvarado, la acción se revisó en el VAR y los visitantes se quedaron con nueve elementos.
La nota negativa la protagonizó César Montes al ser expulsado al minuto 92’ por una fuerte falta. Podría considerarse exagerada la roja para el defensa mexicano, pero éste se equivocó cuando el juego estaba resuelto y el rival ya jugaba con dos menos.
Pudo ser una victoria más holgada para México y sin perder a un elemento clave para el duelo frente a Corea, pero se cumplió la frase de Javier Aguirre previa al Mundial que desató la polémica: “De pechito”.
