Dolores Huerta, la histórica activista por los derechos laborales y fundadora de la Asociación de Trabajadores Agrícolas, falleció a los 96 años, según lo informado por sus familiares.
A través de una publicación en redes sociales, la familia de la sindicalista dio a conocer la noticia con un breve mensaje en el que pidieron privacidad.
“Estamos profundamente entristecidos de anunciar que nuestra querida madre, Dolores Huerta, falleció a la edad de 96 años. Como pueden imaginar, este en un momento increíblemente difícil para nosotros, y pedimos privacidad mientras lamentamos esta increíble pérdida para nuestra familia”, expresaron.
El portavoz de la familia, Erik Olvera, reveló que la causa de muerte fue el cáncer, según declaraciones obtenidas por The New York Times.
Defensora de los derechos laborales de trabajadores agrícolas
Huerta, nacida el 10 de abril de 1930 en Dawson, Nuevo México, dedicó gran parte de su vida a la defensa de los derechos de mujeres y hombres que cosechan los campos en Estados Unidos.
Probablemente el activismo lo traía en la sangre, pues su padre, Juan Fernández, trabajador agrícola y minero de oficio, era un activista sindical que llegó a postularse para un cargo político y ganó un escaño en la legislatura de Nuevo México en 1938.
Sin embargo, gran parte de su infancia lo pasó en Stockton, California, junto a sus hermanos y su madre tras el divorcio de sus padres.
La independencia y el espíritu emprendedor de su madre Alicia fueron piezas claves para que la joven se convirtiera en feminista. El activismo comunitario de su progenitora, quien acogía a trabajadores con bajos salarios en el hotel que adquirió tras años de arduo trabajo, influyó en gran medida en la forma de ver y pensar de Dolores.
Estudió en la preparatoria de Stockton y tras graduarse continuó sus estudios en el Delta College de la Universidad del Pacífico, donde obtuvo una credencial provisional de profesora.
Durante este tiempo contrajo matrimonio con Ralph Head y dio a luz a sus dos hijas, Celeste y Lori. Fue en el tiempo en que ejerció la docencia que encontró el impulso para dedicar el resto de su vida a la lucha contra la injusticia económica, luego de ver a sus estudiantes llegar a las aulas descalzos y con el estómago vacío.
En 1955 conoció a César Chávez, el fallecido ícono de los derechos de los campesinos en Estados Unidos, con quien formó años después, en 1962, la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, un sindicato que logró cambiar las condiciones de los trabajadores agrícolas.
Dolores también fue fundamental en la promulgación de la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de 1975, la primera de su tipo en EU que daba a los trabajadores agrícolas de California el derecho a organizarse y negociar mejores condiciones laborales y salarios.
Asimismo, creó la Junta de Relaciones Laborales Agrícolas de California con la que se crearon las elecciones y se aseguró el cumplimiento de los derechos sindicales.
Acercamiento a la política y reconocimientos
Su activismo la llevó al camino de la política, en la que apoyó las campañas presidenciales de John F. Kennedy, George McGovern, Al Gore, Hillary Clinton, Joe Biden y Kamala Harris. El primero reconoció su ayuda para asegurar la victoria en las primarias presidenciales demócratas de California de 1968, antes de ser asesinado.
En años más recientes, su activismo tomó un enfoque hacia la reforma inmigratoria, participando en protestas y marchas contra el gobierno del actual inquilino de la Casa Blanca. Aunque esto no era algo nuevo en Dolores, pues durante décadas se le vio presente en fracasados intentos de reforma migratoria.
Tuvo un papel importante en la aprobación de la última reforma migratoria en EU, en 1968, durante la administración de Ronald Reagan, que dio amnistía a aproximadamente tres millones de personas.
Fue galardonada en diferentes ocasiones y recibió reconocimientos como el Derechos Humanos Eleanor Roosevelt. En 2012, el presidente Barack Obama le dio el premio civil de mayor importancia en EU: la Medalla Presidencial de la Libertad, mientras que en 2015, el gobierno mexicano le entregó la Orden del Águila Azteca.
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